En agosto, acababa de terminar los Juegos Olímpicos en Río, pero la noticia del fraude se desplazaba lentamente de las primeras portadas.
Una nueva noticia apareció en los paneles tecnológicos de los principales periódicos.
La razón era una publicación en el suplemento "Nature Chemistry", un subdiario de "Nature".
Su título solo decía una frase, pero atrajo la atención de todos los expertos.
Porque la autora propuso un nuevo material pdms, y afirmaba que al aplicarlo en las superficies del anodo de litio se podría resolver el problema del dendrito del litio. Si hubiera sido publicado en otra revista, tal vez no habría llamado la atención.
Pero, ¡era publicado en un subdiario de "Nature"!
La calma del mundo académico y las baterías cambió enseguida.
Aunque el mundo académico ya se había sorprendido por "avances" de baterías de litio antes, esta vez era diferente. El revisor era el Profesor Bahawendi, y según sus comentarios, parecía que había hecho un descubrimiento asombroso al repetir la experimentación...
Así, esa noticia asombrosa no se ocultó.
En poco tiempo, después de recibir aprobaciones de expertos, la publicación fue resaltada en "Nature" y "Science".
Las "resaltadas" son algo como las reediciones, pero también tienen sus diferencias. En este caso, la revista "Nature Chemistry" se dirigió a un experto para que resume los puntos clave de la publicación original e hizo una versión más accesible.
Es común en química y biología que las revistas principales elijan publicar resúmenes de las revistas subdiarias, pero ser publicado simultáneamente en "Nature" y "Science" era raro.
La reacción académica fue casi frenética. Si la publicación fuera cierta, la mayoría beneficiaría; los laboratorios industriales estaban principalmente preocupados por el peligro de dendritas del litio, si el problema se resolvía, una gran cantidad de fondos se desviaría hacia esa investigación.
Incluso si algunos laboratorios tuvieran que recortar su financiamiento, otros recibirían más.
Por lo tanto, en menos de una semana, casi el 80% de los laboratorios de baterías de litio iniciaron experimentos de repetición.
Este entusiasmo pronto llamó la atención a la prensa.
Un reportero del programa tecnológico de CBS entrevistó al Profesor Roskell en Cornell.
Justo cuando llegó el equipo estaba realizando una repetición, y estaban cerca de terminar.
"¿Qué sucedió?" preguntó el reportero.
Roskell miró a sus asistentes, luego a la cámara: "No lo sé... Quizás tuvieron éxito?"
Claramente, tenía en mente un gran reportaje.
"Profesor Roskell, según la retroalimentación del antiguo responsable de los proyectos de baterías de litio en IBM, la industria se muestra pesimista sobre esta tecnología; ¿cómo ve esto?"
Roskell pensó y respondió: "Es lógico ser pesimista. Se dice a intervalos que alguien ha resuelto el problema del dendrito del litio, por lo que es necesario tener un cuestionamiento riguroso. La verdad es que aún dudo. El enfoque de la autora no es nuevo y hasta parece algo anticuado."
El reportero insistió: "¿Por qué dice eso?"
Roskell: "Nuestro enfoque actual es hacer el electrolito más viscoso, incluso emplear materiales sólidos. Oponer una estructura de carbono al anodo de litio, limitando la forma del metal líquido que se libera durante la descarga y asegurando que vuelva a su estado original durante la recarga. El profesor Lù usó el diseño de un revestimiento sobre las partículas del anodo, algo que muchos laboratorios intentaron hace veinte años."
El reportero: "¿Y?"
Roskell encogió los hombros: "Es un catedrático de matemáticas. No entiendo la nueva disciplina emergente llamada material calculacional, pero sé que solo construir modelos no es suficiente."
En ese momento, del laboratorio detrás, se escucharon gritos de júbilo.
Ambos se sorprendieron: "¿Qué sucedió?"
El reportero respondió con una mirada extraña a Roskell y sus asistentes: "No lo sé... Tal vez tuvieron éxito."