"Déjame ir."
"¡No lo haré a menos que me prometas que no te irás!"
...
Landú observaba con una línea negra en su cabeza al profesor Salott, pensando si de verdad era un profesor de la Universidad Cornell.
En su lugar, habría dejado de ser tan cortés.
Wolfe estaba confundido y paralizado por el asombro. Se recuperó después de unos momentos y apresuradamente ayudó a su empleador.
Sin embargo, ya estaba demasiado tarde, Salott soltó solo.
Porque Landú le había dado cinco minutos para que diera una buena razón de permanecer en su equipo de investigación.
Motivado por la necesidad de sobrevivir, el profesor Salott no se perdió tiempo con frívolas excusas. Se sentó en el sofá y dijo:
"Millón y medio de dólares, te venderé mi Instituto Salott. Creo que ningún instituto en Silicon Valley podría ofertar un precio más bajo. No quiero nada más. Tus patentes, tus resultados... todo es tuyo, pero solo si me permites quedarme en el equipo."
No era falsa esa oferta; vender el instituto por mil millones de dólares equivalía a venderlo por chatarra.
Incluso buscando en el mercado de segunda mano, no se encontrarían precios más bajos. Además, los instrumentos comprados en el mercado secundario no eran confiables. En equipos avanzados, un error mínimo podía hacer que otros no pudieran replicar sus resultados.
Al presentar ese precio, Salott sintió una gota de sangre en su corazón.
Podría venderlos como equipamiento de segunda mano y obtener siete o ocho millones de dólares si los vendía a la persona adecuada.
Sin embargo, esto no era un problema de dinero.
Landú claramente no lo iba a convencer tan fácilmente. El escenario de su primera reunión con el profesor Salott fue demasiado impactante para que le dejara inmune a ese zapato volador.
"¿Luego irás mostrándote como un impostor?"
El profesor Salott argumentó disgustado: "¿Qué es una estafación? ¿Yo uso fondos de investigación para comprarme coches o conquistar novias? ¡No! Todo el dinero lo pongo en experimentos. Lo que hago es por la ciencia. Si no usara técnicas exageradas para describir el futuro a los inexpertos, nadie pagarían por mi trabajo…"
Landú no tomó sus argumentos en cuenta, pero la oferta de un millón y medio de dólares era bien bajo para su precio de compra, lo que le hacía difícil rechazarlo.
De hecho, ser profesor en Cornell requería cierto nivel.
En Silicon Valley, se podía contratar a un doctor para operar SEM con 100,000 dólares al año, pero encontrar a alguien que pudiera dirigir una serie de doctores en experimentos y completar proyectos llevaba tiempo.
Estas personas generalmente tenían sus propios proyectos. Excepto por condiciones inapelables, no estaban dispuestas a trabajar para otros.
Aunque Salott no era un gran experto en materiales, podía considerarse un junior. Le encantaba decir tonterías, pero no tenía ningún defecto evidente en el ámbito académico.
Si se le exigía que fuera un santo, sería demasiado pedir.
Después de ponderarlo, Landú decidió darle una oportunidad.
Dependiendo de él, eso era todo lo que podría hacer.
Landú tomó su tiempo y dijo lentamente: "Te daré la oportunidad."
El rostro del profesor Salott mostró alegría. Estaba a punto de hablar cuando Landú lo interrumpió:
"Sin embargo, tienes una única oportunidad. Si quieres permanecer en mi equipo de investigación, necesito que seas honesto y no intentes engañarme con esas 'errores honestos'."
Salott asintió sin dudarlo: "¡Te lo juro por Dios."
Landú se mostró indiferente: "Lamentablemente, soy ateo. Te obligaré con un contrato."
El profesor Salott hizo una mueca y encogió los hombros como si no le importara.