La reunión se llevaba a cabo en el Hotel Hyatt, ubicado en la Plaza Unida, a solo unos pasos de la Calle Chinoa. El hotel ofrecía comederos interiores y un gimnasio 24 horas al día, además contaba con salas de conferencias específicas para reuniones académicas.
Llevado por coche hasta el destino, Sarot detuvo su vehículo en el aparcamiento subterráneo y se dirigió junto a Lu Zhu hacia los ascensores.
Esta clase de reunión no solo era una gran oportunidad para intercambiar ideas académicas con pares, sino también para expandir sus contactos. Cualquier investigador ambicioso no iba a dejar pasar esta ocasión fácilmente.
Sin embargo, al contrario que su jefe, desde el momento en que subió al avión, todos los gastos de Lu Zhu eran cubiertos por la organización del evento. Para Sarot, debía pagarlo todo él.
Alzándose sobre los ascensores, Lu Zhu miró a Sarot: "Me iré a dormir un rato en el piso superior. ¿Y tú?"
Sarot no creyó lo que estaba oyendo: "¡Vas a dormir? ¡Pero enseguida hay una fiesta de baile!"
"Yo no bailo," dijo Lu Zhu, bostezando y mostrando poca entusiasmo, "Además, solo necesito asistir a estas ceremonias una vez."
Esa noche, después del seminario, habría una fiesta más grande y formal.
Esta clase de recepción pre-calificadora no era importante para Lu Zhu; simplemente se sentía aliviado por poder descansar un poco antes de la ceremonia de entrega de premios y su discurso al día siguiente.
Sarot mostró una expresión resignada: "Pues vete a dormir. Yo iré a esperarte en el primer piso. ¿Te traigo algo para cenar?"
Lu Zhu sacudió la cabeza: "No es necesario, yo me encargo si tengo hambre. Llamaré al front office."
El piso de Sarot estaba en el tercero. Antes de ir a la fiesta, debía prepararse; por ejemplo, reponer la mousse en su cabello.
Mientras tanto, Lu Zhu subió al quinto piso en los ascensores.
Caminando por el corredor con alfombra roja, pasó frente a un área de descanso. Dos hombres vestidos de traje le prestaron atención y se levantaron para saludarlo.
Lu Zhu lo miró con sorpresa; notó que uno de ellos parecía familiar, pero no podía recordar su nombre.
"Mucho gusto, profesor Lu de Princeton," el anciano que parecía más conocido extendió la mano y le tendió la suya con entusiasmo. "Es un placer verte aquí."
"Señor... ¿Cómo se llama?"
"Stanley Whittingham, de la Universidad Estatal de Binghamton en Nueva York," dijo el anciano amablemente.
Al escuchar ese nombre, Lu Zhu comprendió inmediatamente.
Stanley Whittingham (Stanley·Whittingham), un gran experto en baterías de litio; no era extraño que le pareciera familiar.
Este hombre era conocido por haber diseñado la primera batería de litio a principios de los años 70, utilizando titanato de sulfuro como material para el polo positivo y metal de litio como polo negativo. Aunque este avance fue crucial, las baterías de litio no lograron salir de laboratorio debido al peligroso problema de crecimiento de dendritas de litio.
Hasta que Lu Zhu modificó PDMS, permitiendo a las baterías de litio pasar del estatus de bomba al de dispositivo energético.
"Mucho gusto," respondió Lu Zhu y miró al hombre a su lado, "¿Y este?"
Stanley presentó: "Este es Darren Woods, CEO de ExxonMobil."
"Muy agradecido por conocerlo, profesor Lu," sonrió Darren Woods mientras extendía la mano, "sus artículos en Nature y Science han dejado una impresión profunda. Aunque algunos puntos son demasiado difíciles para entender."
Lu Zhu recordó que había escuchado hablar de Woods, pero no del CEO actual de ExxonMobil.