Mientras Lu Zhou luchaba por tomar una decisión, en la lejanía de la otra orilla de la Tierra, en el país chino Luyang, un avión aterrizó en el aeropuerto.
Después de realizar intercambios académicos y visitas al Laboratorio Helical 7-X de Alemania, Sheng Xianfu bajó del avión sin detenerse. Tomó un vehículo para circular por la Avenue del Lago y se dirigió directamente hacia el Instituto de Ciencias Sólidas de la Isla del Lago.
Al ver a profesor Sheng apresurarse hacia el Instituto, Ren Yong, que estaba en el pasillo, lo miró sorprendido.
"¿Qué pasa, tan urgente?"
El profesor Sheng no respondió. Solo dijo una palabra.
"Tres décadas."
Ren Yong se detuvo momentáneamente y al principio no comprendió lo que decía, pero rápidamente entendió. No podía creerlo.
"Tres décadas? ¡Realmente lo lograron?"
El profesor Sheng asintió con seriedad.
"En realidad, casi fallaron en un primer momento. La eficiencia de enfriamiento del filamento líquido no alcanzó las expectativas. Pero el artículo recientemente publicado en PRX les ayudó, mejorando la solución controlada y logrando reducir la carga térmica del material en el borde externo. Aunque hay unos segundos de diferencia con los 30 minutos, esos errores pequeños se pueden ignorar."
Aunque el imitador de estrella era una idea de investigación nueva e innovadora, la comunidad académica seguía debatiendo si realmente podría alcanzar los resultados teóricos.
A pesar de que el diseño del imitador de estrella permitía un control más fácil del plasma comparado con los magnetoesferoides, el alto calentamiento causado por las descargas eléctricas en pulso largo siguió siendo un problema abierto en la ingeniería de fusión nuclear.
Sin embargo, si el Helical 7-X lograba una descarga prolongada durante 30 minutos, quizás esto cambiaría el curso del grupo internacional de fusión nuclear.
Finalmente, a medida que se profundizaba en el estudio del dispositivo Marktock, más personas comenzaron a cuestionar su viabilidad.
"¡Tan solo por un artículo?"
Mirando al profesor Sheng con incredulidad, Ren Yong no sabía qué pensar.
No era que despreciara la utilidad de los trabajos teóricos; simplemente, ¿el avance desde el trabajo teórico a la práctica había sido demasiado rápido?
Después de un rato, con una expresión seria, preguntó: "¿Qué artículo? Váyase a verlo."
"El más reciente en PRX, escrito por Lu Zhou. Respecto al artículo del Instituto de Física Plasmónica de la Academia Max Planck, ya se subió a la página web oficial del International Atomic Energy Agency - DEMO y debe haberlo colgado. Ve para verlo."
Con esas palabras, el profesor Sheng no se quedó en el pasillo y continuó caminando hacia arriba.
Tenía dos tareas que realizar: informar a la organización los resultados de su visita académica y reportar sobre la importancia de este individuo talentoso. De cualquier manera que se pagaran, tendrían que intentar traerlo de vuelta.
Otros quizás no comprendieran cuán importante era el artículo, pero él lo sabía.
Mirando al trasero del profesor Sheng, Ren Yong no se quedó en el pasillo y volvió a su oficina.
Abrió su computadora portátil, encontró los artículos recomendados por el profesor Sheng en la base de datos, los bajó y comenzó a leerlos. Aunque no entendía todo, captó los puntos principales.
En resumen, el profesor Lu había desarrollado un modelo teórico para las turbulencias del plasma en el imitador de estrella. El Instituto Física Plasmónica de la Academia Max Planck redactó algoritmos de control basados en ese modelo, reduciendo los partículas que se desprendían del plasma y tocaban la superficie externa, disminuyendo así el calentamiento del borde...
Al leer rápidamente el artículo en pantalla, Ren Yong se apoyó en su silla de oficina, mirando el monitor pensativamente.
"¿... ¿Está más seguro de que es un imitador de estrella?"