En el mismo momento en que la STAR duplicaba el interés global por las tecnologías de fusión controlada nuclear y sacudía al mundo de la física plasmónica, la ciudad de Greifswald, escondida en una esquina del Mar Báltico, permanecía igual de tranquila.
El Laboratorio Sólido Espiral 7-X, ubicado a las afueras de esta ciudad, era un lugar donde los investigadores y ingenieros realizaban su trabajo cotidiano con normalidad. Bebían café y charlaban durante el descanso de la siesta, como siempre.
Sin embargo, cada rostro en el laboratorio parecía reflejar cierto pesimismo.
Hace apenas unos días, un artículo publicado en Science había destrozado su orgullo.
En la investigación de las STAR, ellos habían estado siempre a la vanguardia del mundo. Incluso los laboratorios como PPPL Princeton, que habían abierto este camino, no podían tener más autoridad sobre el tema.
Pero todo cambió en apenas unos días.
Un dispositivo STAR en Nanjing había logrado mantener plasma a un billón de grados durante una hora. Esta era una ruptura tecnológica que los desplazaba considerablemente y les ponía al borde del éxito final.
Lo más frustrante era que ni siquiera podían entender cómo habían logrado ello...
Con el artículo en las manos, el profesor Kreber mostraba una expresión seria. Había leído el mismo documento varias veces.
Cada vez que lo veía, su corazón se estremecía ante la realidad que encerraban esas cifras.
Su asistente Price, acercándose más, susurró:
"¡Imposible... ¿Cómo lo lograron?"
Kreber sacudió la cabeza y colocó el artículo en la mesa. "No lo sé. Si lo supiera, no estaríamos en esta situación."
Como director del Laboratorio Sólido Espiral 7-X, llevaba un peso que otros investigadores no podían comprender.
Tras convencer a la Academia Max Planck y a la Unión Helmholtz para llegar a un acuerdo tecnológico con WEGA, se había comprometido a que esta última estaba al menos dos generaciones detrás en tecnología. Ahora, incluso si seguía confiando en ello, probablemente nadie lo creería.
Price sugirió: "¿Qué si es... fraude?"
Kreber negó con la cabeza. "Los datos no tienen ningún problema. La probabilidad de fraude casi es cero."
Price susurró: "Pero ese profesor Liu es matemático..."
Realmente quería decir que un gran experto en premios Fields sería difícil engañar a alguien en los datos.
Kreber, sin embargo, negó con la cabeza una vez más y dijo serio.
"Creo en su renombre académico. Además, no tiene motivos para hacer algo así."
En ese momento, se escuchó un golpe de puerta. Un investigador entró.
"Profesor, el director del Helmholtz Müllerke y el subsecretario de Economía y Energía Norbert están fuera."
Al escuchar esos nombres, Kreber suspiró agotado. Apoyándose en los brazos del sillón, se levantó lentamente.
"Saben que vine inmediatamente."
...
En la primera planta del laboratorio, cuando Kreber salió de su oficina, vio a una comitiva entrando con prisa.
Al ver al primer y segundo hombre en fila, Kreber limpió su garganta. Forzó una sonrisa tensa.
"Profesor Müllerke y señor Norbert, bienvenidos a nuestro laboratorio Sólido Espiral 7-X... ¿Qué viento trae por aquí?"
Müllerke no sonrió. Dijo fríamente: "Basta de charlas. Llévame adentro."