Después de un momento, dijo:
—“No es buena noticia.”
“Stellar-2 aún está muy lejos de la fusión controlada generacional, no te preocupes tanto.”
Quien habló fue el profesor Burton Richter, quien también era miembro del consejo consultivo de la Triferal y un ganador del Premio Nobel de Física en 1976. A pesar de que no había sido él quien vio la noticia en The Daily Mail, conocía bien lo que estaba sucediendo.
Hace unas pocas horas, China anunció sus medidas para el programa lunar y declaró que construirían una estación científica permanente en la superficie lunar para explorar las reservas de helio-3. La mayoría de los medios creyeron que era para avanzar a la fusión controlada generacional, pero el profesor Richter sabía que estas especulaciones eran solo chismes.
—“No, lo que me preocupa no es la fusión controlada generacional,” apoyando el periódico en su escritorio, Burton se recostó y presionó su dedo índice contra su ceño, “sino la comisión del presupuesto del Congreso…”
Después de que el piloto demostrativo de STAR-2 anunciara con éxito su inicio en el año anterior, Estados Unidos también lanzó rápidamente su programa de fusión controlada nacional. Se construiría un gran dispositivo piloto entre Los Ángeles y San Francisco, y los fondos para la primera fase alcanzaron más de diez mil millones de dólares.
En este proyecto piloto, Triferal aprovechó sus excelentes propiedades de calentamiento con la configuración inversa del FRC (Fusión a Altas Rápidas Confinadas) y venció a su competidor General Atomics para obtener el pedido de los componentes de calentamiento.
Si todo iba según lo planeado, ese pedido le traería millones de dólares de ingresos adicionales y un aumento en su valor neto de más de diez mil millones en Nasdaq.
Sin embargo, cuando China anunció repentinamente que iniciaría el programa lunar y reveló la estrategia de exploración del helio-3 en la superficie lunar, esto sin duda afectaría el proyecto piloto del estado en California.
Finalmente, la investigación científica no es ilimitada. Nadie puede mantener un presupuesto equilibrado y trabajar simultáneamente en dos proyectos superiores.
Sin embargo, tanto la fusión controlada como la luna eran objetivos que Estados Unidos no estaba dispuesta a abandonar.
Podría suponerse que si Estados Unidos se metía en esta carrera espacial, el Congreso reevaluaría sus proyectos y presupuestos existentes e incluso recortaría algunos para asegurar que el NASa pudiera mantener su apetito.
Por ejemplo, los componentes de calentamiento de plasma no eran tan urgentes...
Aunque podría ser pospuesto hasta después del final del proyecto piloto.
Esto claramente no era algo agradable para Burton, y estaba prácticamente seguro de que ocurriría.
Incluso podía imaginarse la escena: al ver esta noticia, ¿cómo estarían felices los miembros del NASa?
Eran precisamente ellos quienes se preocupaban por no tener una excusa para pedir más dinero en el Congreso, y ahora gracias a ese país, les habían proporcionado una excusa.
Mientras Burton revisaba su periódico con un semblante serio, sus ojos parpadearon repentinamente. Su vista se concentró en cierta línea del breve entrevista de Landou en la parte inferior del periódico.
“Propulsor a plasma…”
Murmurando, fue como si algo le fuera a las orejas: “Propulsor a plasma! ¡Eso es!”
Tirando su periódico, Burton se levantó bruscamente del escritorio. Caminaba de un lado para otro mientras sonreía hacia Richter: "Querido profesor Richter, claro que entiendo. Hay que tener pan caliente antes de calentar el horno."
"Sin embargo, ahora no es como antes; primero tenemos que convencer a los que nos apoyan de que podemos hacerlo!"
"Eso es más importante que todo!"8)