El mes de mayo en medio del verano, la atmósfera en Jinling era diferente al habitual.
Con el acercarse cada vez más del día de la conferencia, los académicos y expertos venían uno tras otro desde todo el mundo en avión a esa ciudad. Esta capital que no solía destacar en el ámbito académico internacional comenzaba a reflejar una intensa atmósfera académica.
Después de enterarse de la situación por Jin Da, tanto los hoteles que se encargaban del alojamiento como la municipalidad de Jinling mostraron una atención considerable. Mientras que algunos asuntos no podían resolverlos las universidades, en cambio, fueron arreglados con facilidad por parte de la municipalidad.
Tras todo, este tipo de conferencia científica que atraía tanto al mundo de la física teórica como al de la matemática y donde más de mil académicos asistían, no era algo que se diera cada año. Organizarla era un orgullo para la universidad, pero también una oportunidad para Jinling para mostrar su presencia internacional.
Por un lado, se trataba de dar un golpe en el ego, por otro, era cuestión de logros políticos, y no se podía permitir ningún descuido.
Delante del Hotel Continental, apareció un anciano con una chaqueta negra y equipaje en mano. Se subió al portalón y miró su reloj. Justo cuando estaba a punto de entrar, un hombre vestido de gris salía del elevador de la entrada principal.
Al ver al individuo salir del hotel, Falting arqueó una ceja con sorpresa y preguntó:
—No esperaba que llegaras antes que yo.
Clarín sonrió: —Eres más lento. Llegué dos días atrás.
Falting: —¿Hablaste con él?
—Sí, ayer lo visité en la Universidad de Jinling y parecía estar pasando por un buen momento. Me llevó a ver su instituto de investigación avanzada y algunos lugares cercanos interesantes, —añadió Clarín con una ligera broma—. Por eso llegó bien el haber venido antes.
Falting mantuvo su expresión serena: —Sabes que no me importan esas cosas.
Clarín alzó los hombros y dijo: —Sí, sé lo que te interesa, de hecho, estoy muy interesado en esto también. Pero si mañana empieza la conferencia, ¿por qué no dejarlo para entonces?
Pareció como si aceptara su punto, Falting entró junto a Clarín al elevador.
Durante los tres días del congreso, el hotel estaba completamente reservado y alojados estaban los académicos de todo el mundo, tanto en física teórica como matemática.
En el camino hacia la habitación, una y otra vez le salían los saludos a Falting, quien correspondía cortésmente. Sin embargo, cada vez que veía a un viejo amigo como Sanak de Princeton o a Wiles de Oxford, su sorpresa crecía.
—…No esperaba ver a tantos viejos amigos aquí.
—Porque este problema ha estado causando problemas en el mundo de las matemáticas y la física durante mucho tiempo. —Clarín sonrió—. Todos queremos una respuesta.
Falting: —Eso no es lo que quiero decir.
Clarín arqueó una ceja con interés y preguntó: —Oh?
—La matemática se vuelve más joven.
Pasado un momento, Falting parecía estar hablando consigo mismo: —Es algo bueno.
…
El día de la conferencia.
En el Gran Auditório del antiguo campus de la Universidad de Jinling, una multitud de sombras y murmullos llenaban el lugar.
Vestido con una chaqueta negra, el profesor Deligne se sentó a un lado de Edward Witten en las primeras filas.