La entrevista estaba programada para una semana después.
Durante este tiempo, Lu Zhi se había dedicado principalmente al proyecto de miniaturización de la fusión controlada.
Para aumentar el punto de calor máximo dentro de las burbujas en su trabajo, Lu Zhi y varios profesores experimentados del Instituto de Acústica habían intentado mejorar el generador de ultrasónicos. Al eliminar el dispositivo que estabilizaba las burbujas en suspensión acústica, lograron aumentar la energía cargada en los ultrasónicos y elevar el presión sonora máxima aplicada a las burbujas de 15 veces la atmósfera a 30 veces.
¡No obstante, este no era sin costo!
Sin el dispositivo que estabilizaba las burbujas, las burbujas en el líquido se veían inestables y no podían flotar en un punto central del contenedor.
Sin embargo, la emisión de luz por ultrasónicos no requería necesariamente que las burbujas se mantuvieran flotando en alguna posición específica dentro del contenedor. Así que este efecto secundario no era importante.
Luego de actualizar el equipo experimental, Lu Zhi volvió a repetir la prueba con Cheng Xianfeng y los demás. Usaron gas xenio y una mezcla de deuterio y tritio, midiendo las temperaturas de las burbujas y el crucial porcentaje de reciclaje de neutrones.
Al entregarle el informe experimental a Lu Zhi, el rostro de Cheng Xianfeng reflejaba una mezcla de optimismo y preocupación. Dijo:
"La situación sigue siendo poco halagüeña. El punto de calor máximo instantáneo podría alcanzar hasta un millón de grados Kelvin, pero en su mínima expresión solo se mantenía alrededor de medio millón."
Lu Zhi frunció el ceño mientras revisaba el informe.
"¿Tanta diferencia?"
Cheng Xianfeng asintió con seriedad: "La variación térmica observada mediante radiación de cuerpo negro ha sido bastante instable. No sabemos si es un problema con nuestros métodos de medición o por otra razón."
Si se pudiera asegurar que cada colapso de las burbujas alcanzara un millón de grados Kelvin, considerando el factor del volumen y la contracción, la fusión controlada por pulso todavía podría ser viable. Sin embargo,
Lu Zhi siguió preguntando: "¿Y la tasa de multiplicación de neutrones?"
Cheng Xianfeng vaciló un poco: "Algunas mejoras… pero aún muy lejos del punto crítico."
Lu Zhi se sumergió en sus pensamientos durante un momento, luego preguntó:
"¿Cómo está el nuevo contenedor experimental?"
Cheng Xianfeng respondió: "La compañía de Industria Nuclear ya lo completó y deberíamos tenerlo mañana."
Al escuchar esto, la expresión de Lu Zhi se suavizó.
Colocando el informe experimental sobre la mesa, dijo:
"Dejemos las pruebas de hoy aquí. Mañana verifiquemos los equipos. El día siguiente directamente con líquido litio."
Cheng Xianfeng asintió solemnemente.
"Sí, señor."
Como esperaba Lu Zhi a través de sus cálculos, el uso del litio líquido como medio de trabajo, dado su menor densidad, realmente superó al ácido sulfúrico concentrado y las soluciones acuosas en emisión de luz por ultrasónicos. En particular, cuando se usaba la mezcla de deuterio y tritio, el presión sonora aplicada a las burbujas aumentó significativamente, alcanzando un máximo de 31.7 veces la atmósfera.
Sin embargo, bajo un entorno de 700 grados Celsius, el litio líquido resultó ser demasiado activo y más peligroso que cuando se usaba ácido sulfúrico concentrado; la probabilidad de accidentes era mucho mayor.
En particular, durante la tercera prueba, el operador incluyó una pequeña cantidad de oxígeno al mezclar el agua pesada y el superagua para preparar la mezcla de deuterio y tritio. Esto provocó que, en cuanto se introdujo el gas en el contenedor, saliera una chispa.
¡Felizmente, la dosis de oxígeno era pequeña! Los investigadores presentes en el laboratorio reaccionaron a tiempo para evitar un desastre. Si el contenedor hubiera fundido y liberado litio líquido caliente directamente al aire, no solo se habría arruinado el laboratorio, sino que quizás hasta se habrían derrumbado varios muros del edificio…