En el salón de recepciones del Centro de Montaje de Naves Espaciales.
Un anciano con cabello blanco como la nieve se sentaba en una butaca, su postura impecable. Aunque ya tenía más de ochenta años, aún emanaba un brillo intimo y deslumbrante de dignidad.
Al lado del anciano, había dos jóvenes investigadores. Aunque su presencia era menos imponente que la del primero, también eran distintos a los científicos típicos de cualquier laboratorio de investigación.
Tan pronto como entró en el salón, Lu Zuo se dio cuenta de quién era el anciano. Recordaba haber escuchado algo sobre él durante un almuerzo casual con el académico Wang Zengguang del Grupo Industrial Nuclear. Hablaba de la cooperación en el desarrollo de la potencia nuclear para submarinos con el Instituto de Investigación de Equipos Armados, y mencionó a este hombre.
En su época, cuando las condiciones nacionales estaban más turbulentas, 29 expertos de diversas disciplinas se encargaron de diseñar el primer submarino nuclear en las orillas del lago Yangzonghai, una región interna. Lo más sorprendente era que solo contaban con dos fotografías borrosas y un juguete aeronáutico infantil traído desde Estados Unidos.
Este logro aún se hablaba mucho hoy en día.
Al ver al académico Zuo levantarse de la butaca, este extendió la mano derecha y sonrió.
"¡Hola, Académico Zhang! Es un placer conocerle!"
"¡Qué bien! ¡Es un placer para mí conocerte también!" El académico Zhang se acercó con una sonrisa y estrechó la mano de Lu Zuo. "Tengo mucho respeto por ti, Profesor Lu. Esa vez en Taiwai Bay encendiste las luces y despertaste las esperanzas y pasiones de muchos hijos del país. Incluso desde aquí, me puso los pelos de punta!"
Además de ser académico, el anciano también era teniente general de la Marina, pero no mostraba una actitud arrogante. Era amable y fácil de ganarse el afecto.
"Es un cumplido," sonrió modestamente Lu Zuo. "¿No vendría a decirte algo más sobre por qué has venido con tanta urgencia?"
"Así es," asintió el académico Zhang. "Hablando de la miniaturización de la tecnología de fusión controlada, revisé los documentos ayer y discutí mucho con mis ayudantes, pero aún no tenemos una idea clara sobre cómo lograrlo... Nunca nadie nos ha sugerido usar ultrasonidos para encenderla."
La miniaturización de la tecnología de fusión controlada era un proyecto clave en el laboratorio de potencia naval del Instituto de Equipos Armados. Había estado trabajando con el Grupo Industrial Nuclear para reducir el tamaño del reactor de Pangu.
Sin embargo, los progresos no habían sido buenos. No se había logrado ningún avance significativo hasta ahora.
—Resulta que esta miniaturización del reactor de Pangu no ha avanzado mucho, y tú has encontrado una vía alternativa con la fusión ultrasónica —dijo el anciano después de un momento de silencio, con voz firme.
"El aprendizaje no tiene principio ni fin. Soy un humilde estudiante en presencia de usted," dijo Lu Zuo con una sonrisa modesta.