En las vastas llanuras desérticas, el polvo dorado se deslizaba con la brisa agitada, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista. Entre los pocos montículos de arena y los postreros pozos de petróleo que se movían suavemente, no había ni rastro de vida humana; incluso el aire parecía desértico.
En una carretera cubierta por el polvo, dos todoterrenos militares del color de la arena avanzaban rápidamente en dirección a la otra punta de la carretera.
Esta era la cuenca del Qinggeer, hogar del segundo desierto más grande de China: Gurbantunggut.
A su vez, también era un territorio donde no existía vida.
Observando el viento del norte que llevaba polvo desde lejos, Wang Peng frunció levemente los ojos y sonrió con satisfacción.
"El clima de hoy está bastante bien."
Lu Zhou: "… ¿Eso lo llamas bien?"
"Al menos no hay tormentas de arena; ya es considerado un buen día." Wang Peng levantó la comisura de sus labios mientras sostenía el volante y le sonrió a Lu Zhou que estaba sentado en el asiento trasero. "¿Sabes qué significa Gurbantunggut?"
Lu Zhou no sabía mucho sobre ciencias humanas, así que simplemente preguntó:
"¿Qué quiere decir?"
Wang Peng: "En mongol, significa 'lugar donde aparecen jabalíes'. "
Lu Zhou miró por la ventanilla y dijo con un tono desafiante.
"… ¿Cómo no vi a ninguno de esos jabalíes?"
No se vieron ni siquiera pelos de jabalí.
En este lugar, aparte del cactus de lana, sólo había troncos secos que se alzaban en el desierto como si estuvieran muertos.
Wang Peng: "Entonces, eso son solo leyendas antiguas."
Lu Zhou: "¿Sabes mucho."
Wang Peng rió y dijo:
"Es algo que me contaron otros."
El director Li, con la cara cubierta por una pañoleta y gafas de sol, también sentado en el asiento trasero, tosió ligeramente e interrogó: "¿Cuánto más nos quedamos?"
Wang Peng miró el GPS del automóvil y respondió:
"El GPS indica que faltan diez kilómetros. Estamos a punto de llegar."
Al escuchar que apenas faltaban diez kilómetros, Li finalmente se relajó.
Durante este viaje, casi le había dejado sin huesos.
Lu Zhou había pasado un día entero en tren desde la Ciudad Capital hasta Urumqi y otro medio día para llegar a este lugar.
Honestamente, nunca antes había estado tan al oeste de su país. Si no tuviera asuntos importantes que resolver, le habría gustado quedarse aquí dos días más antes de regresar. Sin embargo, ahora no era el momento de relajarse; todavía tenía un importante hallazgo científico por confirmar.
El todoterreno en el que viajaban cuatro personas fue prestado a las fuerzas locales de Urumqi. Wang Peng conducía mientras Dr. Yan estaba sentada junto al conductor. Lu Zhou y el director Li se encontraban en los asientos traseros, formando un grupo total de cuatro.
El todoterreno que abría la vía llevaba a soldados del 150º batallón. Además de guiarlos, también proporcionaron protección en caso de problemas.
A pesar de estar en el corazón de las tierras áridas del oeste, este lugar no era del todo seguro. Wang Peng tenía un rifle AK-95 a su lado y Dr. Yan llevaba una pistola.
Lu Zhou había querido pedir prestada una pistola, aunque no estaba muy interesado en armas; la curiosidad por las cosas nuevas lo incitaba a hacerlo.