No solo se trataba de establecer una posición.
Mientras explicaba su punto de vista, Lu Zhou continuó delineando su postura desde dos ángulos: el significado económico y científico. Dada la capacidad actual del transbordador lunar Xiang Rui que puede transportar hasta 25 toneladas, construir una estación espacial en órbita lunar tenía un mayor valor que replicar la Estación Espacial Internacional cerca de la Tierra.
"… La luna tiene riquezas minerales abundantes como el relicto y el helio-3. En nuestros tiempos, donde ya se ha habilitado la explotación de recursos lunares, construir una estación espacial en órbita lunar es sin duda una opción mejor."
Al escuchar estas palabras, el experto que había intervenido anteriormente no pudo evitar ponerse de pie y expresó sus pensamientos con cierta emoción.
"Sin embargo, todo tiene un orden. No he dicho que construir la estación espacial en la órbita lunar sea malo, pero ¿por qué no podíamos hacerlo gradualmente? Primero, podríamos construirla cerca de la Tierra y luego pasar a la órbita lunar. ¿Puedes garantizar que el proyecto en órbita lunar será un éxito?"
Frente a las preguntas presionantes del experto, Lu Zhou respondió calmadamente.
"No puedo garantizarlo, pero puedo responder a tu pregunta anterior: no podemos esperar."
El experto frunció el ceño y preguntó:
"¿Cómo te explicas esto?"
Lu Zhou sonrió suavemente y continuó.
"Ciertamente, no olvides que la NASA ha incluido en sus presupuestos para 2018 al plan de estación espacial en órbita lunar. Aunque ahora se enfocan en el Plan Ares, el plan de la órbita lunar es más antiguo y nos permite suponer que ya ha sido aprobado por el comité del presupuesto del Congreso. Si todo sigue según lo planeado, el proyecto comenzará en 2022. Si los estadounidenses comienzan este proyecto, las dificultades de construcción en la órbita lunar se incrementarán."
Se difundieron susurros en la sala, y el experto que había intervenido parecía cada vez más inquieto. Finalmente, después de un instante de duda, decidió sentarse nuevamente.
Sí, como Lu Zhou había dicho, la órbita lunar era significativamente menor que la orbital terrestre.
Aunque con el desarrollo de la tecnología espacial y computacional se podría aumentar la capacidad de una órbita, en las condiciones actuales —y hasta los próximos cincuenta años— una estación espacial lunar era quizás la capacidad máxima que la Luna podía soportar.
Si el proyecto estadounidense comenzaba en 2022, la tarea para China sería significativamente más difícil.
Mirando al director Li, quien parecía profundamente pensativo, Lu Zhou guardó un momento antes de continuar.
"Como ha dicho el profesor, todo tiene un orden. El futuro se encuentra justo ahí, y si no lo ocupamos ahora, tendremos que pagar más tarde."
"Estas son mis opiniones. Espero que todos las consideren cuidadosamente."
"La decisión hoy puede afectar no solo la carrera espacial, sino incluso nuestro futuro en un siglo."
Esta reunión ya había creado mucha tensión, y cuando Lu Zhou lo mencionó, los rostros de los expertos presentes se volvieron aún más serios.
Decidir el futuro en un siglo...
¡Joder! Si esta pregunta se hace mal, no solo será recordado, sino que también sería colgado en la columna de la infamia histórica.
¿Qué tal si...
Dejamos que ese tipo alto lo haga?
Antes, los partidarios del espacio cercano a la Tierra y los partidarios de la órbita lunar habían mantenido un equilibrio en la sala. Ahora, después de las palabras de Lu Zhou, el equilibrio se rompió.
Todos volvieron su atención hacia la primera fila, donde se sentaba el Académico Yuan al lado de Lu Zhou. Los partidarios del espacio cercano a la Tierra casi rezaban para que Yuan hablara.
Sin embargo, Yuan no hizo ningún movimiento ni dijo nada; parecía mantener una posición neutral.