—… En realidad, Marte es más apto para colonización que la Luna. Tiene una atmósfera rica y aunque sea muy denso, también tiene minerales y recursos como metano, los cuales permitirán a nuestros colonos desarrollar industria pesada y ligera. Si las condiciones lo requieren, podríamos considerar derretir el dióxido de carbono en los polos para liberar la CO2 almacenada en la superficie del planeta, utilizando efectos invernadero para revitalizar su atmósfera.
Carson carcajeó.
—¿Cuántas centurias te tomará hacer esto?
Musk respondió entusiasmado:
—Quizás mil años o cien. Pero eso no es el punto; no es la misión de SpaceX, mi enfoque para SpaceX es claro: seremos como las compañías ferroviarias del espacio. Nuestra tarea será abrir caminos y construir sistemas de transporte para que los colonos estén listos para Mars.
Carson arqueó una ceja.
—Eso suena muy absurdo, casi irónico.
En realidad, no quería pensar en eso. Si realmente hubiera esa tecnología, sería mucho más práctico convertir el desierto de Arizona en un oasis que colonizar Marte.
Sin embargo, no lo dijo en voz alta; era el director del NASA y el responsable directo del Plan Ares. El éxito o fracaso de esta operación afectaría su futuro.
No importaba si creía que la colonización de Marte traería beneficios inmediatos; apoyaría este plan con todo su empeño.
Había puesto todos sus esfuerzos en él.
Carson no se molestó ante las burlas. Había escuchado muchas más críticas antes, y no le importaba otra vez.
Musk miró la pizarra roja del desierto con una expresión relajada.
—Cuando construimos el ferrocarril transcontinental, hubo gente que decía que era una estupidez, pero hoy se puede ver claramente los beneficios que trajo a Estados Unidos. Lo mismo sucederá al volar a Marte; nos dará grandes oportunidades y nos permitirá retomar el valor de la aventura para el futuro… Estamos llegando.
Mientras estaban hablando, ya habían llegado a su destino.
Al lado de un cañón, una estructura esférica blanca se levantaba en medio del desierto. Algunas máquinas de construcción y ingenieros con cascos de seguridad se acercaron a la estructura rara para hacer ajustes finales.
Musk abrió la puerta del Hummer y salió, mirando el gran huevo metálico que se alzaba en medio del desierto. Carson frunció el ceño.
—¿Eso es?
—Sí —Musk sonrió mientras caminaba hacia la carretera—. Bienvenidos a nuestro oasis en Arizona; esto será la nueva casa de nuestros colonos. Aunque puede parecer feo desde fuera, puedo asegurarte que su interior será extraordinariamente lujoso.
Carson miró el huevo metálico y preguntó con los ojos entrecerrados:
—No estoy interesado en eso; ¿seguro que nuestras colonias sobrevivirán 26 meses dentro de esta estructura?
Musk sonrió.
—Por supuesto. Aunque no podamos hacer pruebas a largo plazo, si se asegura la continuada alimentación y suministro de agua y oxígeno, nuestros colonos podrían sobrevivir al menos 30 meses sin realizar ninguna actividad productiva.
Carson preguntó:
—¿Cómo lo llevaremos hasta Marte?
—Por supuesto, con nuestra BFR —Musk le dio una palmada en el hombro y sonrió—. Creo que estamos ganando esta carrera; todo está bajo control.