Las cicatrices del tiempo no eran amables.
Nacido en 1951, Deaton ya tenía setenta años. Había llegado a la edad donde las preocupaciones de cada día se sentían más pesadas.
Había sido impactado profundamente cuando su antiguo amigo Atiyah murió en calma después de fracasar en el problema del hipótesis de Riemann, y desde entonces vivía una vida semi-retirada. Había dejado de ser tan activo como antes.
"¿Cómo puede hacer algo así? Con su inteligencia, no debería haber pensamientos tontos," exclamó Deaton con ira mientras tecleaba en el ordenador para enviar un correo electrónico.
El profesor Witten sonrió y dijo: "No te alteres, amigo. Ya no somos jóvenes, presta atención a tu presión arterial."
"¡Pero —, de todos modos! ¡Debo detenerlo!"
Estando sentado en su silla, el profesor Witten agitó su taza y pensó un momento antes de continuar.
"Quizás... tiene sus propias razones?"
El dedo que tecleaba se detuvo. Deaton frunció el ceño y miró a Witten.
"¿Dices... que el gobierno chino le está presionando para hacerlo?"
"No, eso es poco probable," sonrió Witten antes de decir: "Es un hombre con muchas ideas propias, nadie puede obligarlo a hacer nada. Y una vez que se decide, nadie puede detenerlo."
Deaton lo pensó por un momento antes de quitarse sus gafas y apoyarse en la silla.
"Entonces... ¿cuál es tu opinión sobre esto? ¿Qué le motiva?"
"Me equivoqué, no te conozco bien. Aunque estuve aquí en Princeton, solo sabía que era un brillante académico," Witten respondió después de una pausa, "En comparación, profesor Fefferman tiene más conocimiento sobre él y lo admira mucho. En cierto modo, comparto su opinión y también respeto a este hombre."
Deaton, con tono sarcástico, exclamó: "¿Incluso si está haciendo cosas incorrectas con sus conocimientos?"
"El futuro es incierto," dijo Witten. "Si bien puede parecer impolíticamente correcto, creo que esta tecnología no es tan terrible como parece." Sonrió y agregó: "No es peor que el teléfono, ¿verdad? Los jóvenes modernos ya no escriben cartas de amor."
Deaton movió la cabeza.
"No entiendo eso," respondió Witten. "Quizás mi mente matemática me limita... Pero creo que es mutuo. Como en tu caso, un hombre que solo puede estudiar física con matemáticas en Princeton parece rígido, y si yo estudiara esos modelos de matemáticas frívolos, ¿no sería igual?"
"¡Eso no son modelos frívolos! Son modelos cuya precisión se ha verificado. Revelan las leyes objetivas del comportamiento humano," Deaton levantó una ceja y añadió sarcásticamente: "Si tienes tantas ganas de ridiculizarlos, ¿por qué no tratas de ganar un premio Nobel con tus propias matemáticas?"
Witten se rió mientras rozaba su sien.
"Estás dándome un gran desafío. Tal vez necesite vivir hasta que la tecnología de hibernación congelada me permita ir al futuro para probarlo."
"La inmortalidad significa eterna muerte, amigo mío," dijo Deaton mientras lo miraba fijamente, "aceptar pacíficamente el fin es una lección valiosa... Si no fuera por los médicos que me aconsejan evitar viajar tanto, te acompañaría."
"¡Eso está bien!"
Apagando su ordenador, Deaton se levantó de su silla y caminó hacia la puerta.
Witten sonrió y le gritó: "Cuídate del profesor Lu. Dile que un viejo amigo quiere verlo y que podrían jugar al póker."
No hubo respuesta en el pasillo.
Deaton ya se había alejado.
Witten rió y apoyándose en la barra de su sofá, se puso de pie.
"El tiempo pasa rápido. Si no lo noté antes... " murmuró mientras miraba por la ventana a una paloma que se limpiaba las plumas.
"Es maravilloso."