El sistema de propulsión eléctrica?
¿Podríamos averiguar algo sobre él?
Tras escuchar estas palabras de Lu Zhou, el director Carson se quedó paralizado durante dos segundos.
Posteriormente, sin vacilar, rechazó firmemente.
"¡No es necesario!"
"La situación a bordo del Nueva Virginia está bajo control. Nuestro sistema de mantenimiento vital puede asegurar su supervivencia; no necesitamos ninguna ayuda."
¿Cómo podía permitir que los chinos les rescataran?
Si no podían salvarlos, ¡bienvenido el daño! Pero ¿y si lograban rescatar a los astronautas? ¿Dónde se quedaría la cara de NASA?
Además, el BFS había absorbido la más avanzada tecnología de varias empresas espaciales como SpaceX. El costo de desarrollo asciende a cientos de millones de dólares y no mencionamos el módulo de mantenimiento vital en el suelo de Marte...
¡No podía creer que esos chinos fueran tan limpios!
Observando la expresión del director Carson, Lu Zhou, aunque no se alegró, no pudo evitar sonreír.
Pausadamente, dijo:
"¿De verdad? Pero los tres astronautas a bordo del Nueva Virginia parecen tener una opinión diferente."
El director Carson frunció el ceño ante estas palabras inesperadas y preguntó: "¿Qué quieres decir?"
Lu Zhou se ajustó la garganta y continuó.
"No quiero decir nada. Solo estaba preocupado por los colonos en la Nueva Virginia y intentamos recibir las ondas de radio que vinieron de Marte."
Un sudor frío recorrió su espalda, el director Carson cerró los ojos con fuerza, y preguntó con un tono hostil:
"¿Escuchaste nuestras comunicaciones?"
"No me pongas así. No es que no lo hagamos regularmente," dijo Lu Zhou, sonriendo y agregando: "Además, solo nos enteramos por casualidad durante nuestra observación astronómica."
"Pero ¿cómo puedes decir eso? Nuestras comunicaciones están cifradas—"
Sin permitir que el director Carson terminara la frase, Lu Zhou interrumpió con tres letras.
"SOS."
"!"
Las palabras quedaron atoradas en su garganta mientras sus ojos se abrían como platos.
Si antes pensaba que Lu Zhou estaba intentando intimidarlo y obtener información, ahora estaba claro que no era así.
El director Carson forzó una sonrisa y dijo:
"¡No necesitamos ayuda de ustedes—"
"¡No! Necesitan ayuda," cortó Lu Zhou. "Son tres vidas en juego; es mejor que pienses bien antes de responder a mi pregunta."
Terminado, Lu Zhou tocó la tecla del teclado para finalizar la comunicación.
Observando el fin de la llamada, el director Carson se quedó callado un momento. Se pasó la mano por la frente y sintió una fuerte migraña.
¡Tres vidas!
¿Quién se importaba ahora?
Sin embargo, no podía argumentar con Lu Zhou.
Si China hacía públicas las comunicaciones que contenían información de auxilio...
Para el prestigio oficial del gobierno, sería un golpe catastrófico.
Mientras que Estados Unidos podría no preocuparse por la vida de los astronautas, la Casa Blanca sí. Él mismo no podía evitarlo. Cualquier persona involucrada en este asunto tendría que considerar sus implicaciones.
Si antes podía atribuirse a un accidente fortuito o una catástrofe natural, ahora se encontraba ante una situación donde debía tomar una decisión.
¿No salvarlos convertiría esto en un asesinato?
Observando al director Carson, su asistente tragó saliva y preguntó:
"Señor… ¿se encuentra bien?"
"Sí, estoy bien," dijo el director Carson. Mirando a los ojos del centro de operaciones y deteniéndose un momento, se volvió hacia su secretario.