Realmente, el viaje de la nave "Nube de Lluvia" llegó al planeta rojo nueve días y ocho horas antes del tiempo estimado por Lu Zhou.
Después de un vuelo de cuarenta y un días y dos horas, el astro rojo ya se asomaba a los cristales de la cabina de la nave "Nube de Lluvia".
Con los ojos entornados mirando hacia la ventana lateral, viendo cómo la brillante luz del sol se elevaba lentamente desde la orilla del horizonte rojo ardiente, viendo cómo las olas de arena parecían un mar de fuego que arremolinaba, Liu Biao golpeó con la lengua.
"Es una verdadera desastre... pero el paisaje es bastante hermoso."
"Sí." Cheng Zhenghong asintió, no dijo mucho. Extendió su mano y tocó en el casco, reportando con calma: "Nosotros somos Nube de Lluvia. Ya hemos entrado en la órbita gravitacional del planeta Marte, estamos en trayectoria a-11."
Se esperaron silenciosamente durante cinco minutos.
Con el ruido constante y eléctrico desde varios millones de kilómetros de distancia, llegó la voz del centro de control terrestre.
"Este es el centro de control, felicitaciones por completar su misión. Ahora inician el procedimiento de frenado activo para acercarse al planeta Marte. La navegación de trayectoria se realizará por computadora a bordo, les deseamos mucha suerte."
"Recibido!"
A pesar de los millones de kilómetros que separaban la Tierra de Marte, era imposible controlar vía comunicación en tiempo real el cambio de trayectoria.
El plan de maniobra ya había sido programado previamente. Los pilotos harían las ajustes según su juzgamiento con el apoyo de la computadora a bordo.
Claro que, aunque parecía complicado, la operación en realidad no era tan difícil.
La automatización de Nube de Lluvia era bastante alta. Salvo en casos de emergencia, los pilotos solo necesitaban fijarse en las tablas de velocidad y distancia para asegurarse de que la nave no se desviara de su trayectoria.
Liu Biao: "¿Vamos directamente o esperamos a ellos?"
Cheng Zhenghong: "La unidad de mantenimiento de vida nueva Virginia tiene módulos de retorno. Regresan al BFS, nosotros nos encargamos de la recuperación y el cambio de trayectoria."
Y luego dejarían caer los "detectores".
Por supuesto, esta era una misión secreta, asignada personalmente por el jefe de diseño del comité de construcción orbital de la Luna, Lu Zhou. Esta información solo podía quedarse en su estómago; aunque Liu Biao fuera su segundo, no podría decirle nada...
Liu Biao: "OK... ¿Y si no vuelven?"
Cheng Zhenghong torció el gesto: "Entonces les rendimos un minuto de silencio... Recuerda tomar fotos para que los estadounidenses no se echen la culpa a nosotros."
"Sin problemas, activamos la grabadora!"
Liu Biao rió mientras presionaba el botón del control.
"No apresurarse, aún es temprano."
Cheng Zhenghong dijo en broma.
Pero justo cuando esto ocurrió, su expresión se congeló repentinamente.
Mirando hacia la ventana, Cheng Zhenghong frunció un poco los ojos. Extendió su mano y tocó en el casco.
"Este es Nube de Lluvia... Parece que las naves del señor de EE.UU. están teniendo algún problema."
Pasaron cinco minutos más.
Se escuchó la voz del centro de control desde el canal de comunicación.
"¿Qué problema?"
Cheng Zhenghong, con los ojos entornados, observaba hacia la brillante señal en el horizonte.
No sabía si era una sensación suya, pero algo parecía extraño.
Cuando notó la dirección a la que miraba Cheng Zhenghong, Liu Biao abrió su radar láser de rango activo, apuntándolo al área donde se encontraba la nave.
Aunque originalmente diseñado para medir la distancia relativa entre meteoritos, el objetivo también podía ser naves espaciales.
Mientras observaba los parámetros de distancia en milímetros por segundo en la pantalla, Cheng Zhenghong suspiró profundamente y gritó: