Sin embargo, no les quedaba más remedio.
Como el Capitán Xing había dicho, tenían que hacer lo que ellos le indicaran para poder regresar a casa.
El sistema de transferencia de datos se abrió. Pronto apareció una barra de progreso en la pantalla.
Johnson frunció el ceño y preguntó:
"¿Qué es esto?"
—Necesitamos recoger algunos datos sobre las causas del accidente.
¿Qué importancia tenía eso para los chinos?
Sin embargo, no era momento de discutir.
Mientras miraba la barra que se movía como una caracola en la pantalla, Johnson tomó una gran bocanada de aire y preguntó:
"¿Esperamos aquí hasta que finalice?"
—No. Necesitamos algo más de ti.
Johnson tragó saliva y preguntó con tensión:
"¿Qué necesitas?"
—Hemos actualizado la ubicación aproximada del BFS en tu diario de misiones, a unos treinta kilómetros del Fuente Nueva Anticuaria. Naturalmente, seguro que tienen otras maneras para localizar el BFS. Independientemente de cómo se lo hagan, necesitamos que recopiles los datos del cajón negro y muestras del área designada...
Al decir esto, Xing Zhenghong pausó un momento, advirtió en voz seria:
"Es también una tarea para vosotros."
Johnson tragó saliva.
Ya no tenía fuerzas para pensar sobre la veracidad de estas palabras.
—Afuera está lloviendo arena. Es imposible que —
"—La densidad atmosférica de Marte es solo el uno por ciento del de la Tierra, así que los tormentas de arena no son nada. Si traen lo que buscamos, podríamos hacer un mayor esfuerzo para recuperar el módulo de retorno."
"Bien, entonces hazlo."
"Espero buena noticia tuya."
La comunicación se cortó.
Mirando la pantalla, Johnson golpeó con fuerza una pared.
¡Maldición!
Desde el inicio había estado callado, Jones inquirió nerviosamente:
—¿Pedirá NASA algo así?
Observando a Johnson indeciso, Tai Wei dijo en tono aprensivo:
—"Escucha, amigo. No importa lo que quieran, dáselos. Si la NASA ya nos ha abandonado, ¿por qué no se daría por vencida y dejaría caer el BFS? ¡No me digas que fue un accidente! Incluso si impactaron con un asteroide, no habrían caído tan pronto!"
Johnson calló durante un tiempo.
Finalmente, como si hubiera tomado una decisión, dijo lentamente:
—Prepárate para el vehículo de Marte.
"Bien."
Tai Wei obedeció a Johnson sin replicar. Después de todo, era mejor irse en paz que luchar con él.
Mirando por la ventana, Johnson suspiró y dijo al oído de Jones, como si se lo explicara y como si se convenciera a sí mismo:
"¡Sea cual sea el mandato de NASA! Ahora que el BFS se ha estrellado, sólo la Luz Dorada puede ponernos en contacto. ¡Tenemos que confiar en ellos!"
Su esposa estaba esperándolo.
Sus dos hijos eran adorablemente inocentes.
De todos modos, tenía que regresar a casa!
Si NASA decidía abandonarlos, era mejor trabajar con los chinos, ¿no?