Lù Zūo reflexionó: "¿Hiciste simulaciones? ¡Voy a ver!"
"Ven."
Yang Xù le llevó al ordenador y tocó el ratón, mostrando una proyección tridimensional de la estructura de membrana molecular porosa.
Mientras señalaba la pantalla, explicó:
"Probamos aumentar la presión en una parte del intercambio molecular, las moléculas específicas pasarían a través de los canales con cierta rapidez…"
Con el dedo índice del ratón, Yang Xù golpeó dos veces.
En la pantalla, los puntos rojos y verdes que representaban las moléculas en el lado derecho de la membrana comenzaron a aglomerarse hacia la superficie.
"…Cuando la presión en la superficie llega al punto A, el oxígeno comienza a pasar por la membrana hacia la cámara de intercambio de gases de la batería. Pero con la subida gradual de la diferencia de presión, las moléculas de nitrógeno también comienzan a infiltrarse en la zona B."
"En realidad, durante el aumento gradual de la presión, ya se están filtrando moléculas de nitrógeno."
Los puntos rojos en pantalla mostraban que los gases de nitrógeno ya estaban en contacto con el ánodo de litio.
Lù Zūo observó la simulación y su cara adquirió una expresión seria.
Yang Xù, al terminar la demostración, se recostó cansado en la silla del ordenador:
"El agua, el dióxido de carbono, incluso el monóxido de carbono… todos estos contaminantes los hemos podido manejar. Pero con respecto al nitrógeno, ¡es imposible! Es como una bandada de mosquitos que no pueden alejar."
Aunque normalmente el nitrógeno se puede usar como gas protector en la industria alimentaria, para las baterías de litio es inaceptable porque reacciona con el litio para formar Li₃N, un compuesto instable.
Si permiten que el nitrógeno entre en el ciclo de la batería, probablemente no funcione más de unas cuantas veces.
La dificultad radica en que el litio es extremadamente reactiva, y los contaminantes son extremadamente indolentes.
IBM intentó afrontar este desafío convocando al famoso Centro Armano y usó técnicas distribuidas de cálculo para rastrear la óxigena en cada reacción y asignarlo precisamente al ánodo de litio.
Sin embargo, el resultado final fue obvio: incluso con sus recursos y habilidades, IBM tuvo que abandonar el proyecto y despedir a los responsables.
Aunque el material de silicio del Instituto de Materiales Cómputo había dado un gran avance en esta dirección, si no se resolvía la cuestión del paso de otros contaminantes por la membrana, todo sería solo un interesante resultado intermedio y nada más.
Yang Xù llevaba al equipo dedicado al proyecto de baterías de litio poroso atrapado en este problema durante casi medio año. Sin progreso hasta ahora.
Su intuición le decía que si nadie más podía resolverlo, la única esperanza residía en el Profesor Lù, fundador de la ciencia de materiales.
Sin embargo, aunque Lù Zūo tenía confianza en sus habilidades, tampoco se le ocurría una solución rápida.
Después de mucho rascarse la barbilla, finalmente respondió ambigüemente:
"Voy a pensarlo más y te aviso si hay novedades."
Al ver que Lù Zūo no encontraba soluciones, Yang Xù estaba ya desesperado.
"Gracias por todo."
Si no funcionaba, tendría que anunciar la fallo de esa vía tecnológica e investigar alternativas.
Cuando Lù Zūo escuchó "gracias", no percibió el profundo abatimiento del director académico en crisis. En cambio, se rio avergonzado.
"No hay nada que agradecer…"
Si este proyecto se lograra, sería un mercado de miles o billones de dólares!
Aunque Lù Zūo no estaba muy interesado en el dinero, el valor potencial del tema valía la pena probarlo...