De hecho, si no hubieran esperado por Landao, podrían haber iniciado la ceremonia una semana antes.
Al pie del portal, un anciano con cabello grisado estaba allí. Cuando vio a Landao bajando del coche, su rostro se iluminó y sonrió, acercándosele.
"¡Bienvenido de nuevo, Profesor Landao!"
"Doctor Valeri," Landao saludó al hombre mientras le daba una palmada amistosa en la mano. Luego miró al hombre serio que estaba a su lado.
"¿Quién es este?"
"Lemontiev," el hombre estiró su mano derecha, pero su actitud hacia Landao no era cálida como Valeri's. Simplemente dijo: "Uno de los responsables aquí."
Landao asintió amistosamente y volvió a dirigir su atención al portal.
Entonces vio una figura que no esperaba ver.
"Doctor Lemontiev, ¿tú también estás aquí?"
El ingeniero general del grupo nuclear, Doctor Zhou Zengguang!
Uno de los maestros fundadores en el campo de la fusión nuclear junto a Landao en Hai Zhou!
Sin contar a Doctores Pan Changhong y Zhou Chengfu, y con el bajo perfil del Dr. Li Jigan del Instituto Físico del Material de la Academia Científica de China, eran los tres maestros principales en el campo nuclear de la nación.
Porque Landao no publicaba artículos técnicos, no tenía estudiantes ni ni siquiera un cargo, su influencia en la comunidad científica podría ser mayor que la del viejo Dr. Zhou.
Realmente quedó sorprendido al ver que Lemontiev también estaba allí.
"Como es el primer proyecto nuclear de Eado en el exterior, no puedo estar sin enterarme," rió Zhou Zengguang y movió las cejas hacia Landao. "Vamos, los técnicos de Rosatom nos están esperando ya."
La comitiva no se detuvo demasiado tiempo frente al portal.
Incluso sin la presión de Lemontiev, el Ministro Novák tenía prisa por llegar al controlador.
En camino a la torre de control, Landao supo que Lemontiev había llegado antes, incluso una semana antes. Todo estaba listo para el gran momento.
Solo faltaba el último botón…
Todos los presentes en la sala se concentraron en el panel de control. Novák intentó mantener su ritmo cardíaco y miró repetidamente el botón del frente.
Tomó un profundo respiro, apartó su vista y miró a todos los ingenieros y periodistas preparados alrededor. Dijo con voz firme:
"Es un momento histórico!"
"Testimonio de la luz que nunca se apagará en Rusia, ¡y el amistoso encuentro entre nuestros pueblos… ¡Que siga brillando como el sol para siempre! Que nuestra paz perdure gracias a esta fuente ilimitada de energía."
Cuando pronunció estas palabras, presionó el botón.
Pero…
¿No había ninguna reacción?
Mirando los datos radiactivos y las temperaturas del plasma en la pantalla, Landao frunció el ceño. No sabía si era solo una impresión suya, pero parecía que algo no iba bien.
Los Doctores Lemontiev y Valeri también notaron esto; sus expresiones se tornaron serias.
Mientras tanto, los periodistas y Novák parecían felices, ya habían dado gritos de júbilo.
Entonces, la puerta de la sala de control se abrió, un ingeniero con casco metió corriendo a Novák y dijo con voz temblorosa:
"Señor Ministro!"
Landao aún mostraba una expresión de felicidad, pero cuando vio la cara del ingeniero, su expresión se descompuso.
"Pasa a contarme, ¿Qué ha pasado?"
"El núcleo… parece que ha habido algún problema."
La sala quedó en silencio. Los periodistas pararon sus cámaras. Novák quedó estupefacto con la cara de un pincel. Al darse cuenta, el sudor helado salió de su frente.
"¿Qué ha pasado? ¡El núcleo… parece que no se ha encendido!"
Landao: "¡Esto es muy raro!"