El Pentágono.
En una gran pantalla de alta resolución se reproducía el video capturado por un dron aéreo, mostrando cómo un grupo de soldados equipados con exoesqueletos mecánicos limpiaban con eficacia la cubierta de un barco. La operación fue sin fisuras y no dejó ningún rastro.
Cuando los equipos especiales británicos llegaron en helicóptero desde su base militar más cercana, ya habían terminado perfectamente su trabajo y hasta limpiaron las huellas de sangre del cubierta.
El video concluyó.
En silencio total reinaba la sala de conferencias.
Con un pequeño tos, el asesor militar de alto rango interrumpió la quietud con una voz quebrada. Utilizó un lápiz láser para señalar dos puntos en la pantalla gigante.
"Treinta y siete minutos."
"Joder… la limpieza del barco fue tan rápida como si yo lavara mi coche."
"Precisamente, veinticinco…" El asesor militar puso sus manos que aún estaban en el pecho sobre la mesa. La cara del secretario de Defensa mostraba una sombría expresión que parecía a punto de escurrir.
"De saberse que los piratas tomaron el barco, hasta que se desplegaron las tropas de paracaidistas por órbita, solo tardaron veinticinco minutos."
"La proyección global en un día probablemente sea una estimación extremadamente conservadora."
"Su fuerza estratégica de despliegue es mucho más fuerte de lo que pensamos!"
La sala se quedó en silencio nuevamente. Pero esta vez, el silencio parecía inquietante.
"¡Maldición!" El presidente quitó las gafas del puente y se acarició la nariz con un dedo, sus palabras llenas de dificultad. "¿Cómo lograron tanta velocidad?"
Nadie respondió a esa pregunta. Para ese equipo de paracaidistas orbital, casi no tenían información.
¿Qué tipo de despliegue permitía que una fuerza armada como la del acero, equipada con tecnología avanzada, se moviera desde Jinling a las costas del Mar Báltico en apenas 10,000 kilómetros?
Ese misterio probablemente solo los chinos sabían.
Justo en ese momento, el director de NASA, Carson, habló por primera vez. "Es posible que no estén completamente fuera de la atmósfera."
Unos cuantos ojos se giraron hacia él en un instante.
Carson tragó saliva y continuó con su teoría:
"Desde la órbita más baja, cruzaron el espacio aéreo ruso directamente, lanzando los tanques de paracaidismo al extremo este del Mar Báltico… Teóricamente, treinta minutos son posibles."
"Pero incluso así, el tiempo es muy ajustado. De partida a aterrizaje no hay un solo segundo que perderte, quizás podrían haberlo logrado."
Las palabras de Carson hicieron que cada cara en la sala se llenara de mayor preocupación.
¿Tenían alguna esperanza contra este ejército impredecible?
Había sido mucho el debate sobre las capacidades de esa fuerza aérea orbital, pero ahora no quedaba rastro alguno. Todos los intercambios entre ellos habían cambiado desde expresiones variadas a una preocupación sincera.
Sólo en ese momento se dieron cuenta de quién era su oponente.
"Quiero saber quién planeó atacar al Dr. Lu," el presidente apuntó en la mesa con un dedo y agregó, "y que no tenga nada que ver con nosotros."
El secretario de Defensa vio a quien estaba hablando.
"No será la CIA, ¿verdad?"
El presidente se rascó la nariz con una expresión desagradable.
"¡Nunca he autorizado acciones tan estúpidas! ¡Estoy seguro de que nuestro director de la CIA no sería lo suficientemente tonto como para hacer algo así sin mi conocimiento."
Siendo cinco años atrás, tal acción podría haber sido ventajosa.
Pero ahora, su único éxito era eliminar a un físico respetado.
Los estudios y el legado de investigación que dejó, no podrían ser eliminados con una bomba o unos pocos sicarios.
Al contrario, esto los involucraría en problemas más grandes.
"Vamos a investigar quién contrató a esos piratas."
"Si es necesario, podemos incluso hacer un favor a la gente de China."