Landú no se esperaba que el detalle romántico y significativo que había diseñado para celebrar el Día de San Valentín, fuese copiado por los banqueros del Wall Street.
En apenas unos días, casi toda la gama estelar en un radio de veinte años luz estaba agotada. El asombro era aún mayor cuando se enteró que algunos bancos incluso se habían puesto manos a la obra para colonizar estrellas rojas y gigantes azules.
Desde cierto punto de vista, era una idea plausible. Si bien el viento solar y los rayos cósmicos podían ser insoportables, en teoría las estrellas rojas y azules podrían brindar un hogar a la humanidad.
Lo que no parecía tan grato era cómo algunos entusiastas de la diversión consideraron obtener la ciudadanía extraterrestre y el terreno como una especie de moda postmoderna. Por mucho que no estuviera legalmente reconocida, 10 dólares eran apenas un paquete de cigarrillos para muchos.
Lo que sorprendió a Landú fue que algunos tomaban en serio esa idea, hasta el punto de pagar millones de dólares por un pedazo de tierra en algún planeta habitable imaginario del sistema estelar Proxima Centauri.
Cuando escuchó esto de Xiaotong, quedó atónito durante varios minutos.
—¿Y después?
Landú detuvo sus tenedores y preguntó: —¿De verdad pagó por un cheque en blanco con una serie de ceros?
Xiaotong rió sarcásticamente: —No exactamente. Debido a la magnitud del dinero, el gerente general y vicegerente de la Colonia de Proxima Centauri se desplazaron hasta una granja en Texas para entregarle un cheque al granjero. Le dieron también una medalla especial de pionero espacial y prometieron que lo estilizarían en un monumento central en su colonia.
Xiaotong había tomado unos días libres a principios de ese año, justo antes de volver a casa para el Año Nuevo. Hacía solo dos días, había regresado a Jinling con todo resuelto y la intención de visitar Princeton.
Según ella, iba a informarle a su hermano mayor sobre sus logros.
Aunque Landú pensó que un correo electrónico o una carta le serían suficientes, considerando que lo veía solo en ciertas ocasiones, asintió con la cabeza.
—Hermano mayor, sé que parece loco, pero ¿no piensas considerarlo? Con tu nombre podrías lanzar un fondo público. ¡Dinero al montón!
Xiaotong hablaba con entusiasmo, sus ojos brillosos como si estuvieran hechos de billetes.
—No sé si eso sea buena idea... Tengo mis principios y no quiero hacer daño a nadie.
—Eso sería una mala jugada —protestó Xiaotong—. ¡Estoy segura de que puedes enviarlos en el futuro! Y también podemos generar ingresos para la nación, apoyar la carrera espacial... Es un negocio que no se pierde.