"En realidad, tengo una cosa que reportar."
¿Qué es?
"El doctor Ming Wenzhe en la estación de investigación encontró un peculiar yacimiento geológico a 4.5 kilómetros del centro de agua. Según su estimado, podría ser el resultado de un terremoto."
"¡Terremotos!" Mirando al Director Chang, el Sr. Luo frunció ceño: "¿No se supone que las actividades geológicas en Marte han cesado?"
"No estoy seguro", moviendo la cabeza con una expresión preocupada, dijo el Director Chang, "de acuerdo a lo que me contó, este yacimiento geológico podría tener un impacto significativo en la investigación geológica de Marte. Por eso, pidió permiso para explorarlo."
El Sr. Luo: "¿Cuánto se extiende esta fractura?"
El Director Chang movió la cabeza negativamente: "Parece que no es muy profundo; según el diario de trabajo, solo unos diez metros o menos."
Diez metros eran peligrosos en la Tierra.
Para Marte, eso era relativamente seguro.
"Entonces, déjelo explorar", dijo el Sr. Luo, "y también avísele al capitán Liang; a menos que vayan a un volcán o realizan algún otro tipo de actividad con riesgos, no se necesitará informar demasiado sobre estos asuntos pequeños. Recuerdo haberles dado la autoridad de mando en el campo, pueden tomar decisiones según sea necesario y actualizar sus diarios."
El Director Chang asintió seriamente.
"Entendido, iré a hablar con él."
...
En Marte, miles de kilómetros lejos.
La arena se levantaba en remolinos detrás del vehículo. Un pequeño automóvil con ruedas altas como los hombros de un adulto avanzaba por el desierto arenoso.
Ming Wenzhe, sentado a la derecha, mirando la pantalla del sistema de localización, preguntó: "¿Eso que has descubierto es una fractura tectónica?"
Visto desde el asiento del conductor, el Dr. Ming asintió con seguridad.
"Le puedo garantizar mi reputación académica."
"Yo no dudaría en ti... Mi pregunta era, ¿es posible que lo hayas visto mal? Las imágenes de calor del planeta indican claramente que las actividades geológicas en Marte se han detenido. Si hay una fractura tectónica, ¿por qué estaría expuesta a la superficie?"
Aunque su especialidad era ingeniería biológica, esto no significaba que careciera de conocimientos geológicos. En realidad, los elegidos para esta misión eran generalmente talentos multifacéticos.
Aunque no se consideraba un experto en este campo, sabía algo sobre él.
El Dr. Ming: "¡Sorprendido como tú! Pero estoy seguro de que mi juicio no está equivocado. Veremos qué es cuando lleguemos. Mira ese montículo allá... ¡Nos acercamos a su base!"
Un momento después, corrigió su afirmación.
"Ya estamos aquí."
Al llegar al borde del montículo, el Dr. Ming bajó y ayudó al Dr. Wenzhe a bajar. Se arrodillaron para buscar la fractura tectónica, pero donde antes había una herida, ahora no quedaba rastro.
"¿Será que lo vi mal?"
Si no fuera por la atmósfera ligera de Marte, incluso había pensado en preguntar si era un espejismo.
Ante las dudas del Dr. Wenzhe, el Dr. Ming negó con una mirada firme y mirando a la tierra plana con desesperación, dijo: "¡Imposible! ¡No puedo estar equivocado! Tomé fotos e hice registros en mi diario!"
Visto que también había visto las fotografías, el Dr. Wenzhe mostró duda.
"¿Y si... te has equivocado de ubicación?"
El Dr. Ming negó con la cabeza de nuevo.
"No, a menos que los sistemas de posicionamiento del Díodo Xu y mis neuronas se hayan ido juntos."
Al oír esas palabras, el rostro del Dr. Wenzhe mostró una expresión extraña.
Una fractura tectónica de doce metros de profundidad...
Incluso con una tormenta de arena, no sería borrada en días ni semanas, ¿verdad?
Sólo un día había pasado.
¡Esto es demasiado...!