Del amanecer al puente de la colmena, y finalmente a la estación temporal Dushifu en órbita de Marte, los viajeros se detuvieron durante 24 horas.
Con la carga completada, tomarían el barco Dushifu que poseía mayor capacidad para acelerar y transportar un gran número de pasajeros y suministros. Luego, aterrizarían en la superficie marciana mediante la estación espacial temporal Dushifu, que orbitaba Marte.
Habían pasado quince días desde su partida del coliseo lunar.
Como Marte se movía relativa-mente lejos de la Tierra, el viaje hacia Marte llevaría dos o tres días más que al primer colonizador.
Sin embargo, incluso con esto, estaban bastante cerca de Marte. Si la situación era adecuada, podrían ver el punto rojo brillante en el vasto cielo estrellado a través del vidrio…
“Ya me queda mi última carta.”
Colocó dos cartas sobre la mesa y agitó su única carta restante. Luego se recostó en la silla con una expresión tranquila. Al otro lado de la mesa sentados estaba Joel Aubrey, un profesor de astronomía de la Universidad de Stanford (EE.UU.), y Kubo Romonoff, ingeniero espacial de la Universidad de Moscú.
Ambos hombres, que miraban intensamente su mano, estaban cubiertos con pequeños pedazos de papel pegados en sus frentes.
Shangpeng, quien servía como guardaespaldas de Landou, Schultz y el profesor Fernald, observaban interesados desde detrás.
Finalmente, Aubrey y Romonoff intercambiaron una mirada, dieron por terminado su lucha desesperada.
“Lo siento…”, dijo Landou con una sonrisa.
Sin esperar nada, tiró la última carta de su mano.
“Parece que gané.”
El largo viaje de dos semanas era bastante aburrido. El único modo de pasar el tiempo era jugando cartas, ajedrez y ajedrez europeo. Los nueve pasajeros (contando a los pilotos) habían estado jugando ajedrez desde un principio hasta que Landou, aburrido, estableció una solución matemática para los dos tableros de ajedrez que daba una probabilidad del 100% al jugador en primer lugar. En adelante nadie quiso jugar.
En comparación con las cartas, el azar jugaba un papel más importante y se tenía mayor posibilidad de ganar.
Sin embargo, esto solo era teórico. En la realidad, aparte de Schultz que había ganado algunas veces, el arqueólogo Fernald que observaba desde detrás de Landou nunca había ganado en toda su vida.
"¡Maldición! ¡Jugar al dominó contigo fue un error!"
Joel Aubrey se irritó y tiró las cartas sobre la mesa. Cogió una hoja de papel, aplicó pegamento con cuidado y la colocó en su frente.
Realmente, el juego más molesto no era que los pedazos de papel cubrieran la vista, sino que si caían y volaban por todo el barco, había que perseguirlos.
Aubrey no quería hacerlo otra vez.
Le tocó en el hombro a Fernald y le dijo amablemente: “Deja, amigo. ¿Qué tipo de locura quieres ser para jugar un juego matemático con un matemático?”
Aubrey, que seguía molesto, contestó:
“Lo sé… solo quería ganar una vez.”
Fernald sonrió burlonamente.
“Has visto a muchos como tú en Las Vegas. Mejor lejos de los casinos en esta vida.”
"¡No! Voy allí cada año y siempre gano algo."
Landou movió la cabeza negativamente, guardó las cartas y dijo:
“No quedan más lugares donde puedes pegar papel. A menos que lo metas por el nariz, está bien hasta aquí.”
Al oír esto, Romonoff, que no hablaba mucho, suspiró de alivio y se levantó de su silla.
Aubrey, sin embargo, expresó su descontento:
"¿Cuánto tiempo tengo que estar en esta situación?"
"Diez horas."
Al oír las diez horas, Aubrey frunció el ceño.