La ciudad interna era asombrosa. Los diseñadores parecían haber maximizado el espacio, utilizando cada pulgada del terreno.
Los canales de transporte se intercalaban con excavadoras y camiones, todas ellas equipadas con marcas distintivas. Leonard miró alrededor, pensando que estos equipos no eran suyos, sino alquilados.
“¿Seguro que son tuyos?”
“Eh, claro… ¿Qué problema hay?”
Mirando al hombre delgado y moreno durante un rato, Leonard decidió dejarlo, sabiendo que era tarde para contratar a otros equipos. Además, su tema de investigación había sido retirado por el director, lo que significaba que este viaje marciano era completamente personal.
Suspirando, Leonard posó su mano en la espalda de Jim y le dijo en voz baja:
“Vamos… Espero que sepan trabajar. Estamos buscando una reliquia que data de miles de millones de años atrás, ¡debemos ser extremadamente cuidadosos! Si algo sale mal, será un golpe para la arqueología.”
Jim sonrió, su respuesta estándar.
“Tranquilo, jefe, les prometo que sacaremos esos tesoros marcianos del mismo modo en el que fueron enterrados!”
A pesar de sus innumerables preocupaciones, ahora no había vuelta atrás.
Todos subieron al vehículo y se dirigieron a una grieta según la carta que Leonard obtuvo del empleado de la compañía de minas Sidler. Se detuvieron frente a un túnel abandonado marcado con la placa de Sidler.
“¿Seguro que es aquí?”
Jim miró el mapa mientras Leonard lo revisaba en su muñeca. Finalmente, señaló al túnel sospechoso.
“Deben ser aquí.”
En realidad, según el acuerdo con “Dr.Z” en la red, ambos debían encontrarse en la ciudad de Marte al primer momento y actuar juntos.
Sin embargo…
Motivado por su ego y su confianza en sí mismo, Leonard no siguió el plan.
El académico siempre estaba llena de intriga, y creía que era necesario enseñar a este tonto de confiar en la palabra del otro.
Mirando el mapa mientras revisaba con Jim, los dos empleados intercambiaron miradas.
Al ver las expresiones extrañas en los rostros de los tres hombres, Leonard frunció el ceño.
“¿Qué pasa?”
“No hay nada…” Jim mostró una sonrisa nerviosa y luego se volvió hacia sus compañeros. “Chicos, empiecen a trabajar.”
Trabajar en Marte era diferente a la Tierra debido al entorno gravitacional distinto y a la densidad de aire. Muchas experiencias válidas en la Tierra no podían ser aplicadas directamente aquí.Se podría decir que, con solo el pequeño perforador que venía en el rover de Marte, no era posible encontrar algo.
Pero afortunadamente, esa empresa minera del Hilde, ya fuera declarada insolvente o mudada, había terminado la mina hasta un metro subterráneo y dejado una vía magnética simple. Esto les resolvió casi el problema más grande.
Así que lo que tenían que hacer era sencillo: expandir la mina según las indicaciones en los planos.
Después de retirar el vehículo de perforación del rover, en compañía del conductor biónico, sus tres "expertos" pronto entraron a trabajar.
Aunque parecían poco confiables, no lo eran cuando se trataba del trabajo.
Al llegar al fondo abandonado de la mina, la cabeza del perforador comenzó a funcionar.
Con una traslada de tierra, un túnel espiral descendía hasta el suelo, profundizando la mina abandonada en varios metros solo en una hora.
Durante el intercambio de las cabezas de perforación, Jim se acercó al profesor Leonard y preguntó:
— ¿Tienes seguro que hay tesoro del pueblo civilizado martiano allí?
— Tesoro… — El profesor Leonard frunció el ceño. — No recuerdo haber dicho nada sobre un tesoro en ese lugar. Aunque sí hay muchos objetos de gran valor… ¡Cuidado cuando tengan excavaciones artificiales! Si encuentran algo, llámemelo.
— Entendido — asintió el llamado Jim con una risa burlona. — Si encuentran algo valioso, nos aseguraremos de que te lo muestre.
En ese momento, un grito de alegría vino desde la línea de comunicación.
— Jefe! Hemos encontrado un túnel! No parece ser obra de la empresa minera del Hilde, sino… ¿restos de una civilización martiana?
Antes de que Jim pudiera reaccionar, Leonard saltó del capó del rover.
— Túnel? ¿Cuánto ancho tiene? ¡Esperen! ¡Yo me voy a verlo!
Sin darle tiempo a responder, Leonard se zambulló en la mina, siguiendo el túnel espiral hasta llegar al fondo.
Al ver aparecer al profesor Leonard, Hughes, un americano de segundo asiento, saltó y se acercó a él.
— Doctor… ¿acaso hemos encontrado algo? No estoy seguro de querer seguir adelante.
Ignorándolo, Leonard caminó hacia la entrada del túnel. Se agachó al lado y exploró por la orilla, su rostro iluminado repentinamente.
— ¡Rápido! Continúen avanzando… ¡Es aquí!
Hughes asintió rápidamente y se preparaba a mandar al conductor biónico que conducía para comenzar el perforador, pero este último pareció saldr de control.