“¡Ah—!”
En el módulo lunar, al escuchar la ligera tos que se transmitía por la línea de comunicación, el hombre sentado a su lado miró hacia donde estaba Lu Zou y le preguntó con preocupación.
"¿Qué pasa?"
"No es nada, solo me picó un poco la nariz…"
Con la máscara del traje espacial cubriendo sus ojos, no podía toquetear su nariz. Hurgando en el interior del traje y sintiendo la irritación, inhaló nerviosamente.
—¡Aah! — Pensó al querer estornudar pero no poder hacerlo.
No sabía quién estaba pensando en él en ese momento.
Descartado este asunto temporalmente, Lu Zou dirigió su vista hacia la ventanilla del módulo y observó la ciudad cercana que descansaba en el borde de un cráter. No pudo evitar sentir cierta nostalgia.
"El plano fue diseñado por mí, pero nunca pensé que después de cien años se desarrollara hasta este punto."
El hombre a su lado sonrió y dijo:
—Parece que todo lo que usted esperaba se ha realizado.
Lu Zou asintió.
—Bueno, al menos la mitad sí.
Afuera, el hombre de aproximadamente treinta y tantos años, cuyo nombre era Ye He, era el alcalde de la ciudad de Guanghan. Al enterarse de que era él quien había liderado la comitiva para elegir un lugar para el segundo reator de fusión controlada, el alcalde Ye salió a recibirlos personalmente.
Al escuchar las palabras de Lu Zou, Ye He se burló y preguntó con humor:
—¿Podría preguntar qué es lo que falta? Me encantaría saberlo. Por favor, señore Lu, házmelo saber.
Lu Zou: "Energía."
La mención de estas dos palabras hizo que Ye He parpadeara brevemente y su mirada se llenara de sorpresa.
Aunque no era un secreto, para un académico que apenas había despertado del estado de suspensión en el pasado mes, darle a entender tan claramente la mayor barrera para el desarrollo de Guanghan City resultaba algo inesperado.
—¿Usted lo vio?
Lu Zou sonrió indiferentemente.
—Bueno, al menos algo.
En rigor, no era apropiado desarrollar ciudades densamente pobladas en la Luna. La escasez de recursos y el costo excesivo de mantenimiento limitaban severamente su capacidad para industrializarse.
Difiriendo de la Tierra, donde los reatores de fusión controlada se habían popularizado, la economía especial de Guanghan, que aún dependía del sol, pagaba un alto precio en términos de costos energéticos.
No era que los habitantes de la Luna no quisieran promover la fusión controlada; simplemente, construir un reator nuclear de fusión en el espacio lunar resultaba extremadamente complicado.
El primer problema era la acumulación de calor en el vacío. Según las estimaciones preliminares, los paneles de enfriamiento necesarios para una primera generación requerían una superficie similar a la luna pequeña.
Lu Zou pensó que sin la segunda generación de reatores de fusión controlada, Guanghan City no podría haber prosperado hasta este punto.
Diferente a la Tierra, toda la ciudad y sus sistemas artificiales dependían enteramente de energía para su funcionamiento. En otras palabras, el momento en que los colonos pisaron la Luna comenzó el gasto energético.
Al principio, Guanghan City era solo una estación científica pequeña; un par de arrays solares y un almacén de energía del tamaño de una base de investigación podían abastecer la colonia entera para un día completo.
Ahora, con más de diez mil habitantes permanentes y el aumento exponencial de la población móvil, los requerimientos energéticos eran astronómicos. El mayor porcentaje de este déficit energético se cubría por las plantas solares, lo que exigía una planificación urbana muy compacta.
Esto fue uno de los motivos por los cuales muchos países saltaron directamente al planeta Marte en lugar de la Luna.
Sin esperanzas para el futuro inmediato del segundo reator de fusión controlada, la pregunta sobre si el helio-3 sepultado en el suelo lunar podría ser un recurso estratégico se planteaba con incertidumbre. Si lo único que se buscaba eran minerales como titanio y recursos rares, las bandas asteroidales podrían satisfacer las necesidades de Marte y la Tierra-Luna sin necesidad de aferrarse a una lucha tan difícil.