En las vastas profundidades del espacio, una serie de naves espaciales negras como la noche se adentraban hacia el cinturón asteroidal entre los planetas Júpiter y Marte. El objetivo final era el planetaide Vénus.
Y su objetivo específico, un base pirata ubicada a aproximadamente 0.03 unidades astronómicas del planetaide Vénus!
Cuando se trata de ladrones espaciales operando en el cinturón asteroidal, la historia es muy antigua.
Desde el primer ataque a la nave mercante Starlight que ocurrió en los años cincuenta del siglo anterior, el término "ladrones espaciales" entró en la conciencia pública gracias a los medios de comunicación.
Con el constante desarrollo de la industria espacial, la mina de asteroides se convirtió en un negocio rentable, lo que llevó a numerosas naves espaciales a abandonar los sistemas terrestre-lunar para adentrarse al cinturón asteroidal.
Todo el mundo esperaba obtener una fortuna repentina, buscando oro o metales preciosos valiosos en las cincuenta mil asteroides y la inmensidad de fragmentos meteoríticos. Impulsados por este anhelo de riqueza, surgieron individuos que deseaban ganar sin trabajar y estaban dispuestos a correr riesgos.
Con base legal vacía en el cinturón asteroidal y el limitado control que los países ejercían sobre la zona, modificaron naves espaciales compradas o alquiladas para atacar otras naves mineras o bases. Se convirtieron en un problema constante para gobiernos y regiones.
El entorno de los asteroides dificultaba la estación prolongada de grandes naves espaciales, mientras que las pequeñas naves y bases no podían garantizar una ventaja numérica sobre el ejército regular. Si se dispersaban, las instalaciones militares podrían convertirse en objetivos preferentes para los ladrones; si se concentraban, el espacio y la visibilidad limitada los convertían en simples exhibiciones.
No se podía esperar que los ladrones fueran a la guerra sin armas.
Sin embargo, los ladrones flotando entre las estrellas del cinturón asteroidal y Marte prosperaban con pequeñas naves espaciales y mercancías de contrabando.
Por un lado, el complejo ambiente social en Marte proporcionaba un nicho para la expansión de los ladrones espaciales. Por otro, algunos gobiernos o regiones toleraban estas actividades.
Los bienes robados de competidores eran siempre más baratos que los adquiridos por medios legales y también limitaban el crecimiento competitivo en el mercado local. Además, consumían armas excedentes del propio inventario doméstico.
Aunque la Fuerza Aérea Panasiática a menudo enviaba flotas para limpiar zonas de asteroides, los resultados eran inconstantes debido a que las informaciones siempre se filtraban y el costo de enviar una flota al cinturón era elevado.
En este viaje, la nave madre Huashan era considerada la más ligera del ejército espacial panasiático. Las dos fragatas de combate y cinco corbetas que la acompañaban eran también medianamente pesadas.
Una vez dentro del cinturón, las pérdidas afrontadas serían costosas...
"Disparar drones para explorar el espacio cercano, los cruceros en el perímetro de defensa, abrir cañones de tanques y usar proyectiles EMP, disparar a cualquier objetivo sospechoso."
"Entendido!"
A medida que se acercaban al borde del cinturón asteroidal, doce drones despegaron de la cubierta de la nave madre Huashan, como flechas de plata, penetrando el interior del cinturón.
Aunque los armamentos de los ladrones eran generalmente anticuados y en batalla no podían causar daños significativos a las naves militares, solían aprovechar el terreno para mantenerse fuera del alcance visual del ejército regular.
Por ejemplo, instalar cabezas nucleares en asteroides estables y explotarlas cuando las naves militares se acercaran, causando daños por la radiación térmica.
Otras armas incluían misiles de crucero escondidos detrás de los meteoritos, drones con bombas o armamento antiaéreo, e incluso pequeñas fragatas con un arsenal desordenado.