En las afueras de Jinling.
Standing frente a la entrada del patio principal de la casa de Lu Zhou, Cen alineó su corbata y se limpió la garganta. Con el índice extendido, tocó el timbre.
No tardó en aparecer un rostro familiar en el panel holográfico. Lo observó con una mirada examinadora antes de preguntarle:
"¿Cómo puedes venir otra vez?"
El "otra" casi hizo que Cen se ahogara con su propia saliva, pero al ser ya su tercer encuentro con Lu Zhou, rápidamente forzó una sonrisa agradable y le dijo:
"No vengo más que a saludar, ¿no? No te preocupes, esta vez no tengo nada importante para molestarte... Te traje un obsequio."
Dicho esto, Cen agitó la bolsa de papel en su mano y sonrió.
Mientras lo observaba, preguntó:
"¿Qué es eso?"
Cen no respondió inmediatamente. En cambio, señaló hacia la puerta y sonrió.
"Lo explicaré una vez que vengas."
La puerta se abrió rápidamente.
Aunque Cen venía siempre con problemas, Lu Zhou decidió darle otra oportunidad por el obsequio. Lo invitó al salón.
Siguiendo a Lu Zhou adentro, Cen miró alrededor y dijo:
"¿Estás bien últimamente?"
"Si no me encuentras en problemas, siempre estoy bien."
Cen sonrió y continuó:
"Entonces, felicitaciones por encontrar tu propio paraíso oculto. Por cierto, ¿cómo va esa ecuación Z...?"
"La ecuación de fluctuaciones gravitacionales del Particulado Z... En resumen, todo va bien. El problema actual es el cálculo del constante ε en la nueva expresión matemática. Sin embargo, pronto deberíamos tener algo de avance."
Lu Zhou le miró con curiosidad y preguntó:
"¿Por qué te interesas por estas cosas académicas?"
"Es una llave para exceder el límite de la luz," explicó Cen, "nadie en toda la cooperación panasiática puede resistirse. Yo soy uno de ellos."
Lu Zhou: "Eso probablemente te decepcionará. Si vienes el próximo año, las cosas podrían estar un poco más optimistas."
Cen: "Mi instinto me dice que no necesitaremos esperar tanto."
Lu Zhou le miró y dijo:
"Salvo que suceda algo milagroso."
Cen levantó una ceja.
"Tú eres el milagro, ¿no?"
Invitado a la sala, Lu Zhou pidió a Xiao Ai que trajera dos tazas de té. Luego se sentó en el sofá y miró a Cen con una mirada interrogativa.
"¡Habla! ¿Qué es lo que pasó esta vez?"
Cen tomó una expresión resignada y dijo:
"¿Por qué piensas que siempre vengo por algo? Simplemente quería ver a mi viejo amigo."
Lu Zhou no respondió. Solo le dio un gesto para que continuara.
"Bien..."
Entendiendo la mirada, Cen suspiró y colocó la bolsa de papel en el centro de la mesa.
"Es un regalo tuyo, ve y abrelo."
Lu Zhou tomó la bolsa y la abrió. Observó las palabras impresas en su interior con cierta hesitación.
"¿Qué es esto?"
"Cuando se desecharon los archivos hace unos veinte años... Originalmente eran desperdicios de la bodega, nadie los ingresaba a la base de datos ni nadie los consultaba. Pero el otro día, un colega del centro de cooperación panasiática vino buscando información."