Con una mezcla de emoción y nerviosismo, Leonard y Frein siguieron a Lu Zhou hasta el campo de experimentación situado al exterior del Ciudad Celestial.
Era un edificio cilíndrico con unos mil metros cuadrados de área, en cuyo interior se erguía una torre monumental equipada con dispositivos. Su diámetro medía aproximadamente diez a veinte metros.
Mientras que máquinas pesadas, operadas por ingenieros, estaban a un lado de la torre, añadiendo material al edificio con brazos mecánicos robustos y largos.
Leonard tragó saliva al contemplar esa estructura única en su diseño. En voz baja preguntó:
—¿Ese es... el reactor antimateria que me mencionaste?
Lu Zhou negó con la cabeza, sorprendiendo a Leonard.
—No, esto es un reator de fusión controlada generación II equipado con arrays de láser.
—¡Generación II de fusión controlada! Entonces ¿el reactor antimateria...?
—Está sobre nuestras cabezas —dijo Lu Zhou con una sonrisa mientras señalaba hacia arriba, y continuó—: No podría construir el reactor en tierra. No es ecológico ni conveniente.
Los rostros de Leonard y Frein mostraban confusión. A pesar de ser arqueólogos, no eran ignorantes del conocimiento básico científico. Sin embargo, la explicación de Lu Zhou los dejó más confundidos.
Finalmente, Frein preguntó con voz baja:
—¿Cuál es el vínculo entre el reactor antimateria y la fusión controlada?
—La relación radica en que la antimateria no se produce espontáneamente. Los combustibles de la generación II son materiales existentes en la naturaleza. Por lo tanto, el primero es una forma de almacenamiento de energía densa, mientras que el segundo es la fuente de esa energía... esto es lo que ven ahora.
Mientras hablaba, un estudiante universitario vestido con una bata blanca caminó hasta Lu Zhou con una tableta en mano.
—Profesor, según sus instrucciones, nuestros ingenieros han completado el segundo chequeo del reactor. No se ha encontrado ningún detalle olvidado.
Lu Zhou sonrió y asintió, recibiendo la tableta de su mano. A continuación, tocó con un dedo en la pantalla para introducir una serie de códigos.
Con estos códigos, los indicadores de luz en el reactor central empezaron a encenderse, mientras las pesadas máquinas comenzaban a retirarse en orillas del campo de pruebas.
Un inmenso campo magnético cubrió el área entera. Leonard notó que sus gafas AR comenzaban a emitir imágenes distorsionadas.
—No te preocupes, el campo magnético no excede los límites de seguridad —dijo Lu Zhou con una sonrisa mientras miraba a Leonard y Frein—. Si quieren, pueden esperar en la salida.
El gesto amable de Lu Zhou fue notado, pero ni Leonard ni Frein hicieron ningún movimiento.
Aunque su campo de estudio no tenía nada que ver con la antimateria, asistir al nacimiento de una tecnología revolucionaria era emocionante.
Lu Zhou dirigió su mirada hacia el personal y ordenó:
—Sube el límite del reactor hasta el 90% y activa los arrays de láser!
"¡Sí!"
Los trabajadores en las mesas de control se pusieron inmediatamente a trabajar frenéticamente.
El reactor central aumentaba su potencia con el sonido de corrientes eléctricas.
Leonard sentía cómo la energía nuclear se acumulaba en la base de la torre, siendo dominada por un campo magnético. El calor del espacio parecía haberse elevado.