Era el comedor de la Corte del Qing, donde la sala lujosa contrastaba con la sencillez de la cena. Shen Shixi usó los palillos públicos para servirse un poco de pollo al vapor y exclamó: "Este es realmente auténtico, nunca he probado nada que lo superara. Su Majestad, pruebe!"
Li Yuanke, quien también no había comido suficiente, le dirigió una mirada antes de seguir comiendo.
Shen Shixi, al ver que no tendría que comportarse como una zorra, dejó de actuar de esa manera. Al terminar la comida, cada uno sirvió un té y se deleitó lentamente con él.
El té era del mismo origen montañés chino, pero el de Shen Shixi resultaba ser incluso superior al que servían en los palacios. Li Yuanke preguntó: "¿De dónde proviene este té?"
"Cuando estuve en Quanzhou, lo compré de un comerciante extranjero; cuesta cerca de mil jin por onza," respondió Shen Shixi.
Esto equivalía a decirle al emperador que los mejores bienes no se entregaban al palacio, sino que eran vendidos. Li Yuanke preguntó: "¿No me has hablado antes de esto?"
Shen Shixi le dedicó una mirada y guardó silencio.
Li Yuanke limpió su garganta, sabiendo que había pisado un tabú. Ese té era nuevo, y supuso que Shen Shixi lo acababa de obtener; no había tenido tiempo para investigar su procedencia antes de que la emperatriz ordenara traerlo al palacio.
Li Yuanke abrazó a Shen Shixi en sus piernas. "Dime, ¿qué favorecimiento deseas?"
Shen Shixi sonrió y le mordió el mentón: "Su Majestad pasa mucho tiempo en los palacios, nunca ve lo que ocurre fuera ni sabe qué sabores hay allí... ¡Estoy tan preocupada!"
"¡Di algo claro!" Li Yuanke bufó.
Shen Shixi soltó un suspiro interior, "Quiero una pequeña cocina."
"¿Sabes tu lugar en la corte?" ironizó Li Yuanke. "Eres incluso inferior a la principal concubina del palacio; ¿cómo puedes pedirle una pequeña cocina?"
Shen Shixi respondió: "No merezco más," y se retorció para bajar, pero Li Yuanke la sujetó con firmeza. "Con una pequeña cocina, ¿puedes mantenerla tú misma?"
La familia Shen era conocida por su modestia y cultura, pobre hasta el extremo; ella entró al palacio con un traje de bodas de 500 tael, que representaba la mitad del capital familiar. Sin embargo, Li Yuanke sabía que ella tenía dinero.
"Un marido se alimenta y se viste con él," dijo Shen Shixi, sus ojos llenos de confusión. "¿Cómo puede una mujer amar a el más distinguido e importante hombre en la tierra y tener que mantenerse económicamente?"
Li Yuanke besó los labios de Shen Shixi, "¡Imagínate, no te daré ni siquiera esa pequeña cocina para que te ahogues!"