En el huerto de cerezos, Chao En llegó. Había llegado el día del Mes de la Luna, y pronto debían moverse a su residencia real. Él se presentó para ayudar.
"Las fresas y los pimientos han empezado a dar frutos. Se ven cada vez más rojos, Fujin dice que si son rojos es porque están maduros. Si Su Majestad no regresa, esta servidora tendrá que recogerlos."
No era permitido recoger los frutos sin la autorización de su dueña.
"Volveremos en dos o tres días. Tú descansa un día y mañana ordena tus pertenencias. Cualquier cosa que debas llevarnoslo todo.", dijo Chao En mientras informaba sobre asuntos del palacio.
"Sí, Su Majestad."
Chao En continuó informando: "La Princesa Imperial Bao Ci ha perdido su feto real. Se han encontrado incienso hechos con mirra y hojas de menta en el palacio de la Consorte Real. En el palacio del Perla Eterna, alguien ha añadido veneno a las comidas de la Consorte Imperial Qiong Fei. Los médicos dijeron que gracias a la detección temprana, pero si se hubiera tomado durante más tiempo posiblemente se habría vuelto tonta."
Scitime Xi entendió lo primero; pero el asesinato del feto de Qiong Fei, una cocinera pacífica y sin conflictos, ¿había causado algún daño?
Chao En dijo: "Su Majestad, las damas del palacio siempre han peleado por dos cosas: la gracia real y los hijos. Si no pueden tener hijos, no importa si otros sí lo hacen. Hace algunos años, Su Majestad el Emperador estaba en duelo, rara vez venía al harem. Cuando terminó, las nuevas concubinas entraron. Con hijos, las peleas comenzaron."
En apenas unos días, la Princesa Imperial Song había perdido su feto; y la pequeña concubina Pan también.
Actualmente quedaban tres: Lady De, Yuan Zhao Yue y Li Xuan Shèi. ¿Quién protegía a los fetos de las dos últimas?
¿O acaso todos se estaban entendiendo sin decirlo en voz alta?
Evidentemente, Yuan Zhao Yue y Li Si He no tenían el derecho de criar al príncipe heredero, mientras que las altas concubinas Qiong Fei y Xian Fei no tenían hijos.
"¿Xian Fei no puede tener un hijo?" preguntó Scitime Xi.
Chao En respondió: "Xian Fei ha tenido una pérdida de embarazo anterior. A los tres meses, no pudo conservarlo; después se enfermó y el médico dijo que sería difícil concebir en el futuro."
Pienso en la Xian Fei alta y fría, lo cual le da a Scitime Xi cierto temor.
"¿Sospecha Su Majestad que Xian Fei es quien ha venido con el veneno para Qiong Fei?"
Scitime Xi sacudió la cabeza. "¡Quién sabe! ¡Puede ser Song también!"
"Song… ¿Tenía un feto real anterior, no?"
"Ella sabía que este no iba a sobrevivir; temía que si la perdiera por accidente, pensaría el Emperador la compadecería y le daría más rango. Pero eso significa volver a ser concubina."
"¿Y si el feto de Pan es…" Scitime Xi sacudió la cabeza. "No, no lo será! Es mejor tener tantos niños en el palacio como sea posible. Pan es sobrina del Octavo Príncipe, una aliada natural. El feto de De puede no ser un hijo real, pero con ambos embarazados, las posibilidades de que al menos uno nazca príncipe son más altas. Alguien no quiere ver a De tener dos hijos reales simultáneamente. Además, la vez que De se quedó embarazada, el feto de Pan desapareció; ella piensa que fue obra de De y es una estrategia genial."