"¿Recuerdas esas dos líneas de poesía?" preguntó Shen Shixi. "Flor que cae, flor que vuela y flores que llenan el cielo, ¿quién llorará por su desaparición?" Las ojos de la Señora Xue se abrieron mucho. "Conocí una niña cuando era pequeña, se llamaba Lin Daiyu. Su madre falleció temprano y su padre era un funcionario del Consejo Imperial, muy ocupado. Compadecido por su juventud, sin nadie que la cuidara, la envió a casa de su abuelo paterno, donde había muchos hermanos y primos con los que estudiaba y aprendía a escribir; vivían en un lugar llamado Juyuan. En sus ratos libres, formaban un club poético. También como tú, le encantaba enterrar las flores caídas, pensaba que estas últimas se dispersarían con el agua y terminarían en algún rincón sucio, así que las recogía en bolsas para enterrarlas." "Y luego ¿qué?" preguntó la Señora Xue. En un instante, sintió como si hubiera encontrado a alguien que entendiera su alma. "Esas dos líneas de poesía son las que escribió, después hay más, te las escribiré cuando tenga tiempo libre y se lo entregaré." "Me gusta mucho otra línea: 'Sola, orgullosa y solitaria, ¿con quién esconderte? Una flor también florece con igual retraso'. Es un poema titulado 'Preguntando a la flor'."
"Solamente orgullosa... ¿Solamente orgullosa..." Shen Shixi observó cómo la Señora Xue se sumía en sus pensamientos, tan absorta que parecía haber perdido la cordura. "Chaoen, lleva a la Señora Xue de vuelta. Por favor, llama al médico para tratarla." "Sí, Señora."
La Señora Xue fue escoltada lejos mientras Lin Guoyu y la Señora Jun seguían inquietas. "Shixi, ¿temes algo?" preguntó Lin Guoyu. "¿Temor a qué?" "¿A sus palabras?" Shen Shixi comprendió que ella se refería al temor de perder gracia en el palacio. "No tengo miedo. Si gozo del favor imperial, gozaré; si pierdo el favor, lo perderé. Ve y observa cómo el sol sale y se pone cada día. Nunca dejará de salir ni de ocultarse por temor a la luz o al frío."
En el palacio de la Abuela Imperial, había mucha gente. Las damas del interior llegaban en gran número, no todas tenían acceso al palacio; solo las que lo merecían podían entrar. La Señora Anciana Shen y Shen Shixi se presentaron. Tan pronto como Shen Shixi entró a la Cániceña, todos se acercaron para saludarla. Su rostro era radiante, como si hubiera florecido en primavera, brillando intensamente.
"Señora, le deseo felices fiestas al Gran Madre Imperial. Que tenga una bendición mil veces bendita y que en el nuevo año todo salga bien para usted, que se mantenga sana!" "¡Sí, sí! ¡Rápidamente levántate!"
La Reina Consorte no apareció hoy, ni siquiera mostró interés por quedarse a almorzar. Después de los rituales del respeto, las damas observaron el tiempo y se marcharon.
Las damas consorte eran invitadas a quedarse para conversar. Shen Shixi llevó a su abuela y madre al Palacio Zhaoyang. Entrando en el palacio, la Señora Anciana Shen tomó de la mano a Shen Shixi. "Mi niña, he oído que estuviste envenenada en el palacio. Realmente me preocupo, pero no osé entrar sin más."
¿Cómo podía ella pensar que entraba para culpar a su cuñada por no cuidarla bien? "Sí, estuve envenenada. Los Shen colocaron la pócima en manzanas y yo no sabía, las comí y quedé envenenada." "¡Oh! ¿Cómo estás ahora? Has recuperado tu salud?" La Señora Shen secaba sus lágrimas. "Esa niña mía... qué cosas puedes comer fuera, ¡y arriesgar su salud!" "No hay nada que preguntar, si algo le pasa a mi cuerpo, las damas del palacio me avisarían. ¿Cómo están en casa?" "Bien, todo bien, solo nos preocupa tu salud! Ayer vimos cómo estabas y ya no teníamos miedo."