Changning Marquis se arrodilló en el suelo, llorando amargamente. ¡Realmente lo lamentaba! ¿Cómo pudo haberse peleado con Shen San por dos concubinas de segunda y dejado que las cosas llegaran a este punto? Si no hubiera sido por aquel día, ¿dónde estaría él ahora? "Sire, imploro su clemencia para permitirme divorciarme con la Princesa Penglai. Estoy dispuesto a ir al extremo fronterizo para servir allí y nunca más regresar. He cometido un error estúpido, y lamento profundamente, ¡espero que mi madre pueda perdonarme!" La abuela paterna quedó atónita; tenía solo este hijo, ¿y si éste se marchaba del palacio? ¿Quién cuidaría de ella en vejez? Xu Churong también lloraba amargamente. Habían llegado a este punto, ¡había sido un error desde el principio! Sin importarle más, Shen Shixi no prestó atención y le dio la última cucharada de sopa de carne al emperador, que murmuró: "¡Permitido!" "La Princesa Penglai ha cometido múltiples delitos. Su título será revocado y se encerrará en el Calabozo Celestial. La oficina imperial hará las investigaciones correspondientes junto con el Tribunal Imperial y la Corte del Censor, sin piedad!" "Príncipe Kāng!" El Príncipe Kāng llegó temblando al lugar, arrodillado, maldiciendo a su esposa y a la Princesa Penglai en silencio. "Esta cuestión afecta al prestigio imperial; ¿quién ha ordenado esto? Y quién ha ayudado con ello. Espero que el tío Kāng pueda proporcionarme un resultado," dijo el emperador, lo que implicaba que esperaba la ejecución del Príncipe Kāng sobre su esposa.
En las celebraciones de Año Nuevo, la Princesa Penglai había provocado a la emperatriz. ¿Cómo podía permitirlo? El príncipe Kāng, a pesar de su ira, no osaba desobedecer: "Sire, mi obediencia!" Yuan Ke y sus cuatro hijos estuvieron junto al emperador durante el Año Nuevo. Shen Shixi regresó a la Palacio Quányuan; prefería no quedarse hasta altas horas de la noche. Se bañó y se acostó temprano.
Aquella noche, un informe llegó desde fuera del palacio: la Princesa Penglai había cometido suicidio colgándose de un collarín. Según el príncipe Kāng, era mejor no hacer una gran ceremonia por su muerte en febrero; que fuera simple y discreta.
¿Era voluntario o involuntario? La gente del exterior no lo sabía, pero dentro del palacio sí. El Príncipe Mayor ya había sido llevado de vuelta a la Palacio Quányuan, encerrado en una sala lateral del Templo de Primavera y Verano. Al enterarse de que estaba embarazada, tanto asustó como se horrorizó. ¿Cómo pudo dejarse engañar por aquel marino extranjero y perder su pureza? Ella solo quería atraer a esos hombres para servirle en el futuro; quería ayudar a su hermano a conquistar la posición de príncipe heredero.
Deseaba abortar, pero temía morir. Tía Du ya no entraba ni salía de la celda; pensó que no podría sobrevivir al invierno, pero misteriosamente había llegado hasta el día del Año Nuevo.
Un ruido aterrador despertó a Tía Du, quien preguntó: "¿Qué día es hoy?"
Jin Tao resopló enojada: "Hoy es el cumpleaños del Príncipe y de la Princesa Xihe, ¡cumplirá cinco años!" ¿Qué rápido pasaba el tiempo! El año 15 de Yongxi había llegado.
Y se supo que la concubina Jing estaba de vuelta. Tía Du se sintió débil: "¿Por qué ha venido?"
Jing se mostró algo más fuerte, murmurando: "Venir a verte para llevarte al otro mundo!"
Se transportaron Jining y su hija mayor; cuando vieron a la concubina Jing, la tía Du se alegró enormemente. "Lei Jiaojiao, ¡estás de vuelta! ¿Es cierto que el emperador te ha perdonado?"
La Princesa Mayor no respondió; bajó la cabeza en silencio.
Jing sonrió: "¡Qué bien actúa mi querida prima mayor! Fue el emperador quien te envió a meditar en un monasterio, ¡y tú, ¡sin hacer ruido, le has encontrado un suegro y hasta tienes un nieto! ¡Hahahaha! El emperador tiene treinta y cinco años ahora, ya es hora de que sea abuelo."