El príncipe despertó al ser tan groseramente tratado por su madre. Se sintió tan decepcionado que quería llorar. "Madre, no fui realmente un mendigo."
Shen Shixi asomó una mirada de detrás del hombro de Yuanxue y preguntó: "¿Qué es lo que te diferencia de un verdadero mendigo?"
Wangshu aún no entendía pero al ver a su madre tan asustada, también se escondió en los brazos de su padre.
Yuanxue abrazó a su hijo más pequeño con una mano y sostenía a Shen Shixi con la otra, sin poder decir nada.
Shikui y Lanying llevaron al príncipe a un baño y lo lavaron bien, luego lo sumergieron en el pozo de agua caliente. Sin que Pingping trajera las hierbas para deshacerse de las pulgas, Shen Shixi se rasposa la piel por todas partes.
"¡Seguro que tienes pulgas! Yuanxue, ¿qué tipo de hijo te ha dado? Un príncipe y ahora mendigo. ¡Qué pensamientos!"
Yuanxue se tapaba los ojos con las manos, "¿Pensé que podrías nacer solo?"
Era cierto, el carácter del príncipe era tan libre como Shen Shixi, caprichoso y audaz en todo.
Shihuo regresó de la librería al enterarse de que su hermano había regresado. Se sorprendió tanto que preguntó, "¿Qué es lo que has aprendido?"
El príncipe asintió, "Sí, lo entiendo."
Pero no del todo. Pero algún día entendería.
Shen Shixi acarició su cabeza y dijo: "¡Bien hecho! Recuerda, cuando te integres a un grupo, adapta tu comportamiento primero. Para tomar el control, usa las reglas de ese grupo para derrotarlo. Luego, una vez en la cima, establece nuevas reglas."
El príncipe no entendía bien pero guardó sus palabras.
El 15 de marzo del año 407, llegó el Día de los Mil Años. Shen Shixi tenía veintiséis años. No celebraba su cumpleaños y siguió con su rutina de siempre: primero se inclinaba ante los ministros en la corte, luego visitaba la residencia del Emperador para saludar a la emperatriz.
La emperatriz no estaba en gran forma, pero su ánimo parecía mejor. Apoyada contra el colchón y después de beber un tintero que le preparó Shixi, pellizcó el borde del colchón para invitar a Shixi a sentarse.
"Desde que eres pequeña te protegiste al emperador. En la cuestión del Exército Shen, te vi apoyar al príncipe Año Vencido y te enfadaste conmigo. Después de tantos años, me tratas como una hija y cuando quieres enfrentarte a mí lo haces. Eres una persona cruel."
La emperatriz se quejó después de hablar un rato.
Shixi preguntó, "Mujer, ¿te protegiste al emperador y al príncipe Año Vencido con la misma pasión?"
La emperatriz tosió, "Ahora tengo cuatro hijos. ¿Los tratas todos de la misma manera? No te parece que me importa mucho el emperador? Tiene a mí, a la nación y al mar. Si le doy un poco más de atención al príncipe Año Vencido ¿no es justo?"
Shixi ayudó a ajustar su cobertor, "Mujer, nos parece bien que ames a Año Vencido o lo protejas; solo no deberías dañar los intereses del emperador por él. Su majestad ha sido herida una y otra vez por usted y me es difícil apoyarla en su posición."
No obstante, todo eso era historia y Shixi añadió, "¿Por qué le menciona esto? Su médico dijo que necesita descanso, ¿no es malo mantenerse inquieta?"