"Madre, escuché que te enfermaste. ¿Cómo podrías enfermar? Por favor, no seas enferma." Wang Shu acercó suavemente a su madre, queriendo abrazarse en sus brazos. Shen Shixi temía que pudiera tener un resfriado virales, así que apresuradamente cubrió su boca y nariz con una manta. "No te acerques, vete rápido antes de que te contagie." Wang Shu se sentía muy triste, lloriqueaba y las lágrimas estaban a punto de caerse. "Madre, ¿no puedo ir al colegio? Por favor, no me rechaces," le rogó. Yuan Ge lloraba en su corazón mientras abrazaba a su hijo para consolarlo. "Tu madre teme contagiarte; vayamos fuera, no te preocupes tanto, si no quieres ir al colegio, no lo hagas; yo tampoco espero que seas el primer mandatario." Shen Shixi se apresuró a decir: "Wang Shu, tu hermano mayor irá al colegio y mi enfermedad mejorará."
Shen Shixi había prohibido a los niños visitarla cuando estaba enferma, pero Wang Shu la había asomado de todos modos. Cuando salió, sus otros hermanos se agolparon alrededor para preguntarle sobre su madre; al enterarse de que mejoraba, sus otros tres hijos quedaron tranquilizados. Los niños realmente temían a su madre enfermar; cuando ella estaba enferma, ellos sentían una seguridad desplomada. El Príncipe y Xihe fueron a la escuela, Fo Guang y Wang Shu se unieron obedientemente.
Los dos pequeños no querían ir al colegio, pero tampoco querían que su madre se enfermara. Tanto Yuan Ge como Shen Shixi los habían inscrito en el colegio aunque faltaban años para eso. Shen Shixi solo deseaba cuidar de sus hijos y no estaba preocupada por lo que aprendieran. Xihe y Yuan Ge estudiaban desde que eran de cuatro años, pero ella nunca esperó que aprendieran algo; solo quería que se mantuvieran a su lado.
La guerra en el Oriente se había terminado con una victoria total para Zhou. Cuando Yuan Ge regresó, recibió un reconocimiento por sus méritos. El Segundo Príncipe fue nombrado Duque de Pingyang y se le permitió establecer su propio gobierno. El Príncipe Jue también ganó mucho honor, ascendiendo a la nobleza junto con Yuan Ge.
La Emperatriz-Abuela estaba enferma; Yuan Ge le ordenó regresar al palacio lo más pronto posible. Shen Shixi recuperada de su enfermedad poco después, y las princesas Xihe y Pientzu vinieron a visitarla para discutir los matrimonios de los príncipes y príncipes herederos.
"El Segundo Príncipe es un príncipe; no hay problema con que se case ahora. Lo que me preocupa es la Primera Princesa, quien tiene veinte años de edad. Si no se casan pronto, puede afectar a la reputación de Su Madre Real," explicó Xihe.
La Emperatriz-Abuela estaba muy enferma; si moría, la Primera Princesa tendría que hacer un año de luto y a los veintiuno ya estaría sola. ¿Qué pensaba una familia de buena posición con una hija de veinte años sin marido? Shen Shixi no era su madre biológica, pero decir malas cosas sobre ella podría causar problemas.
Shen Shixi se sintió molesta: "Quisiera hacerlo, pero ¿dónde hay alguien adecuado para casar a las princesas?"
Cuando Yuan Ge regresó al palacio, Shen Shixi le expresó sus preocupaciones. "Ya sabes que la Primera Princesa tiene un carácter difícil; no sé si ha mejorado en estos años. Si eligiera una buena candidata, sería humillante para ella; pero si elijo mal, será humillante para la Primera Princesa. La boda de una dama es como una segunda vida, jamás he oído hablar de ninguna princesa que haya tenido un matrimonio feliz."
Yuan Ge dijo: "No te preocupes, nuestra Xihe estará segura y feliz en el futuro. No te inquietes por los planes del Segundo Príncipe; ya tengo a alguien en mente."