East Jun no podía creerlo, ¿acaso su padre había tenido problemas de salud todo este tiempo? Li Fengde parecía haber notado la duda del nuevo monarca y, sin querer que el nuevo monarca se equivocara, dijo: "Antes de que nuestro antepasado reinara, solo usaba esto cuando estaba con la Reina Consorte Cheng Yuan Zhao. Con todas las demás concubinas, nuestro antepasado no podía evitarlo." El significado detrás de 'no podía evitarlo' era evidente! East Jun no pudo evitar llorar y, después de un largo rato, preguntó: "¿Mi padre ha arrepentido alguna vez de ser el emperador?" ¿Arrepentirse de ser emperador? Pero al hacer la pregunta, East Jun se dio cuenta de cuán estúpida era. ¿Cómo podría su padre tener otra opción que llevar esa vida, siendo un hombre que no estaba interesado en el poder? Sentarse en ese trono de dragón resultaba ser extremadamente difícil para alguien tan indiferente a los asuntos políticos. Pero aún así, su padre nunca se relajó ni un solo día, trabajando incansablemente hasta altas horas de la noche. Li Fengde dijo: "Sire, ha pasado todo! Con la Reina Consorte Cheng Yuan Zhao aquí, nuestro antepasado siempre estaba alegre." East Jun derramó el último medio vaso de medicamento en el fuego y solo quedó la botella, que él solía manipular constantemente. Recordaba constantemente a su padre y madre, viendo en ellos algo que le inspiraba. Como emperador, seguía un período de luto en lugar de un mes lunar. Pero East Jun no lo hizo así; se mantuvo fiel al luto durante veintisiete meses completos. Al final del luto, su primogénito ya tenía casi cuatro años. Cuando la Reina Consorte Ling Xixian regresó a la corte con el príncipe heredero tras su viaje de visita, vivió en los palacios reales, y Cheng Yuan Zhao la llevaba con ella para asesorarla constantemente. Xixian siempre había sido inteligente y dispuesta a aprender, adquiriendo algunas perspectivas y madurez de Cheng Yuan Zhao. En el palacio circulaban muchas historias sobre Cheng Yuan Zhao. Ling Xixian siempre respetó y admiraba a su suegra, estudiándola constantemente. Cada vez que encontraba un problema o se desanimaba, pensaba: ¿Cómo lo haría mi madre? La vida de su madre parecía una gran historia, profunda pero no dificil de entender, atractiva e inspiradora. Tras el período de luto, Ling Xixian quedó nuevamente embarazada. Algunos en la corte aprovecharon esta oportunidad para sugerir que se realizara un concurso para llenar la harem y fortalecer la casa real. Dado que el príncipe heredero solamente tenía una consorte, esto fue una negligencia tanto del antepasado como de Cheng Yuan Zhao. Antes, cuando el príncipe heredero vivía en el Este Palacio Real, ni siquiera contaba con una dama para enseñarle. Después que la consorte entró al palacio, permaneció sola todo ese tiempo. El emperador solo tenía a la Reina Consorte y no había ninguna concubina o favorita. Las sirvientas de Ling Xixian se preocuparon cuando habló del asunto en el harem, pero ella recordó la primera vez que entró al palacio: su madre le había dicho que, aunque era la consorte, si realmente la trataban como una esposa, no estaba a la altura. Ella preguntó a su madre qué debería hacer entonces. Su madre dijo que lo mejor sería tratar a la Reina Consorte como un trabajo o una profesión, invertir en ella con todo el esfuerzo pero sin sentir emociones personales, pues esto solo traería problemas. Ling Xixian nunca entendió hasta ahora cuán profunda era esta enseñanza de su madre. Ella y East Jun se habían conocido cuando eran jóvenes, pero no había nada que pudiera compararse con el amor entre sus padres en la infancia, caminando juntos hacia el futuro. Aunque East Jun solo estaba obsesionado con una sola mujer durante sus años como emperador, eso no era más que lo que quedaba después de tantas otras interrupciones y obstáculos a lo largo del camino. Para obtener más poder en los asuntos gubernamentales, tenía que hacer algunos sacrificios, como el concurso para llenar la harem. No sabía cómo decirle a la Reina Consorte su situación actual, especialmente cuando ella estaba embarazada. En ese momento, comprendió lo significativo de las pequeñas pastillas en ese frasco. El orgullo masculino pisoteado por el poder imperial. Un eunucuo entró con un mensaje: "Sire, la Reina Consorte solicita audiencia!" East Jun la invitó a pasar y vio a la Reina Consorte que traía un caldero de sopas en las manos. "Ordené preparar una sopa de ostra. Este clima ha estado seco e incómodo recientemente, es mejor tomar algo para mantenerse húmeda. Los labios del Sire han empezado a descamarse." Eso resultaba amable. East Jun tomó su mano y la llevó al regazo, abrazándola: "Xixian, después de tanto tiempo, finalmente entiendo lo solitario que es sentarte en este trono imperial, las alturas son frías." También entendió el trabajo difícil que sus padres habían hecho para lograr la tranquilidad y libertad que tenían durante esos diez años. Ling Xixian vio su situación con resignación. Había llegado el momento de aceptar compartir a un hombre. Cualquier hombre en el mundo era así. Incluso su madre, que comenzó desde una pequeña posición en la monasterio Bao Lin, también había soportado ofensas en el palacio imperial, pero siempre mantenía su integridad y nunca dañaba a nadie. Su madre le había dicho que odiaba los planes engañosos, aunque no usaba esos métodos para perjudicar a otras personas, tampoco permitiría que otros lo hicieran con ella. Ling Xixian entendió completamente su madre. Desde ese día en adelante, la harem se transformaría en un lugar de intrigas y luchas. Su tranquilidad y favoritismo eran frutos del trabajo de su madre; no podría vivir siempre bajo el resplandor de sus padres. Su madre le había dicho que lo más difícil para una mujer no era luchar contra un hombre, sino ser perjudicada por la estructura del sistema. Independientemente de la casa en la cual estuviera, no podía evitar enfrentar a las concubinas y bastardos. Ella eligió el peor escenario; ya había tenido muchas ventajas, si aún no lograba triunfar, era porque carecía de habilidades para hacerlo. "No importa lo que suceda en el futuro, siempre estaré al lado del Sire." Se apoyó en el pecho de East Jun, ansiando poseerlo todo, pero reprimió esos deseos. "Hoy en la corte, alguien propuso realizar un concurso para llenar la harem." Ling Xixian sonrió: "No te preocupes, lo arreglaré todo. Solo avísame cuando sea el momento del concurso y asistiré?"