"¿Crees que mataste a esa serpiente? ¿No te asustaría eso?" preguntó el Emperador Zhenyou.
"No, si lo hiciera, el próximo en morir sería yo", respondió Li Yuanque. El emperador creyó y le alabó. Condecorado por haber ayudado a eliminar la serpiente, fue nombrado Duque de Wuyi.
La emperatriz Xioa estaba contenta y lo llamó para comer, incluso sirviéndole un plato de comida. "Ahora que tienes el favor del emperador, perfecto. Tu hermano necesita iniciarse en los estudios y su madre quiere..."
Li Yuanque levantó la mirada y dijo con frialdad: "Desde ahora en adelante, si mi madre puede resolver las cosas para mí, lo hará, de lo contrario, no me importa y ni siquiera necesitaré que se lo haga al emperador".
Xiaofei quedó atónita. "¡Querido Yuanque! ¿Qué ha pasado? ¡Mi...!" Li Yuanque dejó su tenedor y salió del templo.
Xiaofei se tomó un tiempo para reaccionar. Preguntó a Qing Ruo: "¿Qué le pasa a este niño?" Qing Ruo pensaba que el príncipe estaba comprendiendo. Su madre siempre pensaba en el Príncipe doce, ¿pero jamás lo había considerado?
Sin la amenaza de las serpientes, Liguzhen no se atrevió a renunciar a su cargo y Li Yuanque tuvo que solicitar un nuevo tutor. El emperador Zhenyou sabía que Li Yuanque y Liguzhen estaban enfrascados en una pelea.
"¿En qué profesor te gustaría estudiar?" preguntó Li Yuanque, fingiendo inocencia.
Liguzhen era el único con quien no podía ponerse de acuerdo. El Señor Shen nunca se involucraba en las alianzas, y aunque temía que la familia Shen podría apoyar a los Príncipe octavo, también había beneficios si eso sucediera.
Para vengarse del anciano Liguzhen, el Señor Shen accedió de nuevo. Li Yuanque se relajó y llegó a la casa Shen. Ahora, las flores de cerezo habían desaparecido, pero los nuevos brotes daban vida a los árboles.
En medio de los matices verdes, vio una pequeña princesa de cerezo, como en sus recuerdos, comiendo y mirando hacia el patio trasero. Ella parecía un gatito que acababa de salir del jardín por primera vez.
Li Yuanque la observó desde abajo. Tenía dos pequeños mechones en su cabello, atados con hilo rojo, una túnica color cerezo y pantorrillas curvas. Comía con expresión satisfecha, cara redonda y mejillas rosadas.
Finalmente, vio a Li Yuanque. Abrió sus ojos de cerezo, juguetones y vivos como un diablillo.
"¿Quién eres?" La princesa de cerezo miró su peana con piedra de jade y dijo "¡Ah! Eres Li Yuanque!"
El corazón de Li Yuanque latió. Pero, al ver que no parecía reconocerlo, dedujo que no tenía recuerdos del pasado.
"¿Nos conocemos?" preguntó Li Yuanque calmadamente.
"Mi abuelo se ha topado con un estudiante travieso y molesto. No eres buena persona, ¿verdad?", dijo la princesa de cerezo.
Li Yuanque sonrió. "¿Qué te hace pensar que no soy bueno? ¿Tienes alguna sospecha sobre mí?"
La niña sujetó el tronco con ambas manos listo para saltar. Li Yuanque sin pensarlo, la atrapó en sus brazos.
Ella se sentía segura entre sus brazos y lo miraba con ojos que expresaban felicidad mientras veía su cara. En esta vida, vio cómo ese travieso chico siempre había sido fascinado por el estudio del kung fu.
"¿Y tú, hermoso? ¿Te gusta estudiar?" preguntó la niña.
"Me gusta y no me gusta", respondió Li Yuanque. "Depende de qué se esté leyendo y con quién".
"Eres un emperador", dijo ella.
Li Yuanque sonrió. El miedo que sentía por el futuro aún estaba ahí, aunque le asustaba la amenaza implícita.
(Continuará...)