"Todos sigan estos rastros y huellas, formen una formación en forma de abanico para avanzar." Mencionaron la dirección probable por donde se retiraban los japoneses y su situación general. Chen Jinghui comenzó a ordenar que los soldados se dispersionen, formando un grupo de búsqueda. Esto no sólo ayudaría a no perder ningún detalle sospechoso, sino que también haría que fueran más conscientes, prevenidos contra cualquier ataque inesperado.
Siguiendo la vegetación y las huellas de sangre dejadas por los japoneses, avanzaron durante dos horas sin descanso. "General, estas marcas se están volviendo cada vez más confusas," dijo Li Dali, observando las huellas cada vez menos claras y notando que la sangre había desaparecido hace unos quince minutos.
Era solo un vago rastro de los japoneses en esa dirección. Para estar seguros, Chen Jinghui decidió recordarle a Li Dali para que lo revisara con más atención. "Confusas no significa inexistentes, avancen," respondió el general.
Chen Jinghui era un experto experimentado y aún podía identificar la dirección de retirada de los japoneses basándose en las marcas confusas. Siguió avanzando por una hora más hasta que finalmente, dieron con un lugar donde no quedaban rastros. "General, hemos perdido completamente las huellas de los japoneses, ¿qué hacemos ahora?" preguntó Li Dali, temiendo haber tomado la dirección equivocada.
"Todos descansen en su sitio y presten atención," dijo Chen Jinghui, comprendiendo perfectamente lo que buscaba Li Dali. Era él quien decidía la dirección de búsqueda, ya que era el oficial más alto del grupo.
El general permaneció quieto por un momento mientras cerraba los ojos y comenzó a respirar hondo, intentando capturar cualquier aroma en el aire. En su mente pasaban imágenes de los japoneses que habían transitado por allí.
De repente abrió los ojos, corrió hacia una granada y subió ágilmente al tronco de un árbol. A medida que se asomaba a una rama alta, empezó a observar su entorno, moviendo la cabeza en señal de acuerdo. "Todos, siganme."
Subido en el árbol, revisó el área por unos minutos y luego bajó. Ordenó a los soldados que avanzaran hacia el oeste sur. "General, ¿cómo supiste que los japoneses estaban viniendo esta dirección?" preguntó Li Dali, confundido sobre cómo había llegado a esa conclusión.
"Es simple: hubo un herido entre ellos. Aunque trataron de ocultar sus heridas, la sangre no puede ser escondida fácilmente. Además, estamos en el bosque y durante el día; mientras que otros lados se escuchan los pájaros, esta zona está en silencio," explicó Chen Jinghui.
"Ahora entiendo." Li Dali comprendió rápidamente y quedó aliviado de haberse equivocado. También respetaba la precisión con la que Chen Jinghui había tomado sus decisiones. "Debo seguir aprendiendo de ti."
Los soldados, tras escuchar la explicación, sintieron que habían ganado más experiencia. Chen Jinghui y sus hombres continuaron avanzando durante varias horas, pero no encontraron ningún rastro de los japoneses.
"General, ¿no hemos seguido el camino equivocado?" dijo Li Dali, impacientándose al ver que pasaban mucho tiempo sin encontrar nada. "¡Silencio!" Chen Jinghui hizo una señal para que todos se mantuvieran callados y ocultos. Luego ordenó a los soldados que tomara medidas de seguridad.
El general se acercó a un árbol, se agachó y desapareció entre la maleza. Minutos después, salió de las sombras, con el torso lleno de ramas, avanzando en cuclillas. Pronto llegó a una rama muerta y levantó la cabeza, observando una pequeña depresión cubierta por hojas.