La situación era crítica. Gibson había recibido cuatro faltas y ya no podía regresar al juego. Andrew Agnis, aunque alto (205 cm), carecía de la habilidad para defender o atacar de manera efectiva, dejando a la Universidad de California como un blanco fácil para Brookman.
Mientras tanto, los dos centrales de la Universidad de California eran simplemente herramientas de apoyo. Wu Huang y DeRozan alternaban penetraciones, manteniendo a la Universidad de California por delante al final del primer cuarto.
Tras cinco minutos, la Universidad de California seguía liderando. Wu Huang asistía a sus compañeros para triples, mientras que Bart aprovechaba las rupturas de Wu Huang para anotar. Además, DeRozan presionaba constantemente a Brookman, pero la Universidad de California seguía manteniendo el control gracias a la diferenciación de roles entre sus dos extremos.
En la segunda mitad, Brookman demostraba ser un jugador más completo que DeRozan, controlando sus faltas y manteniendo una eficiencia en la anotación. DeRozan, por su parte, solo conseguía obtener algunos puntos con sus rupturas, sin cumplir con las instrucciones del entrenador. La defensa de Brookman era inteligente, enfocándose en influir en el tiro de los oponentes, en lugar de bloquearlos directamente.
Gibson, aunque más ágil, se enfrentaba a la dificultad de forzar bloqueos, y sus faltas le impidían aprovechar su físico. En lugar de bloquear, Gibson se enfocaba en dificultar el tiro de sus rivales, lo que le valió cuatro faltas en la primera mitad.
Con un marcador de 50-49 a 12:20 del segundo cuarto, la Universidad de Washington aprovechaba su ventaja interior para reducir la diferencia. Los jugadores de la Universidad de Washington demostraban una calma y concentración notables, sin mostrar signos de nerviosismo.
La Universidad de California, por su parte, se dejaba llevar por la presión del público local, cometiendo errores por exceso de confianza.
Wu Huang rápidamente identificó el problema. DeRozan, aunque eficiente al principio, ya no lograba forzar faltas en Brookman. Era necesario cambiar de estrategia. Floyd también había detectado la ineficacia de DeRozan y lo había sustituido, permitiendo a Wu Huang tomar el control del ritmo del juego.
La necesidad de un ritmo de juego estable se hacía evidente en el baloncesto, donde los ataques y defensas no podían ser interminables. Se necesitaba un equilibrio, un momento para atacar y otro para defender.