El tiempo se había desplazado hasta 2009. La temporada regular de la NCAA ya había avanzado por la mitad. En diciembre, la Universidad del Sur de California (USC) mantenía su invicto con un récord de 16-0. Hugo Wang había sido galardonado con el Jugador del Mes en la Big Ten. En enero y febrero, la USC iba a jugar 14 partidos. Aunque cada mes tenía un partido menos que en diciembre, la programación ya se sentía más suave. La NCAA no era solo para baloncesto; también incluía decenas de deportes, entre los cuales el baloncesto, el fútbol americano y el béisbol eran los más populares. Sin embargo, en cualquier proyecto estaban las mismas estrellas con notas escolares regulares o malas.
Demar Derozan era un ejemplo claro; debido a problemas académicos, la universidad lo prohibió de jugar 4 partidos en enero. Si no mejoraba su rendimiento académico, podría enfrentarse a sanciones más severas. En las próximas dos semanas, la USC iba a carecer de su base titular durante un período, afectando directamente a su fuerza del equipo.
Para el comienzo de enero, la USC ganó sus tres primeros partidos con dificultades, todos terminando al último minuto gracias a las habilidades individuales de Hugo Wang. Su capacidad para hacer penetraciones con la posesión del balón había mejorado considerablemente después de tres meses de juego y entrenamiento; sin el apoyo de los cortes laterales, ahora podía superar a la mayoría de sus rivales.
El baloncesto profesional en la NBA no carecía de bases, pero los talentosos base universitarios se habían vuelto escasos. Solo Hugo Wang parecía ser un estudiante nuevo con el potencial para una gran carrera.
Isaiah Thomas fue ignorado debido a su baja estatura y a finales de diciembre, ESPN lo nombró uno de los cinco mejores bases nacionales, una distinción para la NCAA no más que eso. Derozan perdió 5 partidos completos en enero; durante este tiempo, el promedio de puntos de Hugo Wang subió 5, las asistencias disminuyeron 2, y su tasa de acierto bajó 5%. Esto indicaba que la defensa incrementaría sus esfuerzos contra él sin una segunda opción para hacer penetraciones, lo que afectaría su eficiencia.
Sin embargo, la USC no sufrió derrotas. Hugo Wang demostró habilidades claves en situaciones difíciles; durante los primeros cinco partidos del mes de enero, pudo anotar 3 puntos por minuto en la última etapa de los juegos.
Durante el mes, el nombre de Hugo Wang apareció con mayor frecuencia en los medios de comunicación. La demanda de entrevistas para él también aumentó.
El entrenador de la USC, Floyd, declaró: "No sé cómo predecir el futuro de Hugo; su rendimiento es excepcional. Creo que podría ser un tercero, un segundo o hasta un primero, pero eso dependerá de las equipos que tengan los primeros tres lugares en los draft y si necesitan a una base para formar la columna vertebral del equipo durante diez años."
¿Cuáles eran las posibilidades de las franquicias que buscaban bases? La temporada 2008-2009 de la NBA era particular; prácticamente todas las bajas estaban en los equipos de oeste, como Los Angeles Clippers, Oklahoma City Thunder, Sacramento Kings y Golden State Warriors. Nueva York Knicks competirían con estas seis franquicias.