Sin embargo, Harden había mejorado en otras áreas críticas, como el manejo del balón, el juego con los ojos, la tiro libre, y la organización del equipo. En estas facetas, era superior a DeRozan un nivel completo, lo que le permitía desafiar su habilidad a Guling Wei.
Guling Wei no daba descanso en la defensa de DeRozan. A pesar de los movimientos de Guling Wei para hacerse espacio, Gibson, el base, y Guling Wei se prepararon para capturar los rebotes ofensivos. Los jugadores de Arizona tenían una ventaja en altura y extensión, pero Gibson, a pesar de su estatura de 203cm, contaba con un alcance de 215cm y una potente explosividad vertical que le daban una gran ventaja al capturar los rebotes ofensivos.
La pausa en el juego permitió a Arizona organizar defensivamente a DeRozan, pero también buscar respuestas para sus propios problemas ofensivos. Harden no había podido anotar y Jeff Ailes también estaba bajo presión. Arizona necesitaba un tercer jugador que pudiera ayudarles a ganar.
Scotto Peira eligió a Kukaskar, un mejor tirador blanco que Bart Blaire. Pero Bart indicó que era más atlético. Kukaskar no solo era un excelente tirador sino también muy habilidoso en el juego; sin embargo, su falta de movilidad lo hacia un objetivo fácil para los defensores.
Arizona solo tenía dos jugadores capaces de anotar, pero Guling Wei y Gibson podían causar graves daños cuando estaban liberados. En la mitad inferior del segundo tiempo, DeRozan volvió a enfrentarse con Harden. Después de fallar dos tiros, este último decidió pasarla a Gibson en el círculo de tiro libre.
La jugada de DeRozan fue mala; Gibson tuvo que detenerse para atrapar la pelota, permitiendo que Arizona se recogiera en defensa. Solo Guling Wei estaba defendiendo ahora y pasó la pelota a Gibson. Guling Wei driblaba al sustituto del control de base de Arizona, Jamal McMillan, sin inmediatamente tirar, y atrajo a Kukaskar hacia el rincón para pasar la pelota. Bart, en el rincón, lanzó un triple perfecto.
El estadio Staples se llenó de alaridos de felicidad; la pizarra marcaba 65-56, un gap de nueve puntos a favor del USC. Maff Albert sonrió: "Con esta jugada y los múltiples rebotes ofensivos seguidos por canastas, podemos ver que el USC tiene mejores detalles en la atención al juego, gracias a Hugo. El éxito o fracaso generalmente depende de estos detalles."