"¡Claro! Es bonito pero no muy funcional." Wuhuang intercambió unas cuantas palabras con Tracy y Yao. Aunque le gustaba la zapatilla y el estilo de juego de McGrady, no era algo que se adaptara a su propio juego. Las T-Mac III parecían más decorativas que útiles.
Nike y Adidas estaban en una lucha encubierta por el mercado del baloncesto. Las zapatillas de Nike eran más innovadoras con tecnologías como las Air, mientras que Adidas se valía de esponjas y goma. La diferencia era evidente, pero ni una ni otra era perfecta.
Adidas no tenía la tecnología de amortiguación, pero sus tacos y resistencia a la torsión eran superiores. Además, el acabado y el uso en exteriores eran mucho mejores que los de Nike. Wuhuang no usaba zapatillas de Nike para jugar streetball.
Para un jugador como Duncan, las zapatillas Adidas funcionaban bien ya que era más un jugador táctico que uno dinámico. Era como Wuhuang, con una buena elasticidad pero prefería el estilo ágil y rápido en lugar de la fuerza bruta.
McGrady estaba pasando por un mal momento. Habló brevemente con los dos estrellas de los Rockets y notó que había cierta distancia entre ellos. Sus sospechas eran correctas, a pesar de estar sentado junto a Yao Ming, en realidad la relación entre ambos estaba tensa.
Wuhuang tenía razón, aunque Yao y McGrady se mostraban amistosos en el exterior, su relación había llegado al punto crítico. La rivalidad entre ellos fue creciendo con los años, especialmente después del fracaso de los Rockets en playoffs contra Jazz en 2007.
La rivalidad entre Yao y McGrady era conocida desde el principio. En los primeros años, Yao se quejaba de que algunos compañeros no asumían su responsabilidad, especialmente a McGrady. Pero después, McGrady seguía justificando sus errores, diciendo que los dolores en su tobillo le estorbaban y culpando a las nuevas zapatillas.
En la subsecuente entrevista, Artest atacó abiamente a McGrady por su defensa deficiente.
"La defensa debe comenzar con Tracy," declaró Artest. "Como lo hace Michael Jordan, Kobe o LeBron. Debe comenzar con los jugadores de élite y luego se extiende."
Esta afirmación sorprendió a todos presentes y hasta el personal de prensa del equipo estaban sorprendidos. Los jugadores de los Rockets ya habían tomado distancia de McGrady y el público probablemente no comprendía por qué todo el mundo estaba evitando a un jugador.
Como jugador, Wuhuang entendía perfectamente que cuando la mayoría evita a alguien, debes buscar tu propio problema primero.
Colocó las zapatillas firmadas en la banca, regresó al campo. El juego estaba a punto de comenzar y Evan Turner ya se acercaba para saludarlo.
Turner era un jugador versátil, había sido seleccionado como uno de los mejores del Big Ten, con promedios de 17.3 puntos, 7.1 rebotes y 4 asistencias al juego, un gran rendimiento que demostraba su habilidad total en la cancha.
USC se centró en estudiar a Turner antes del partido y pronto descubrieron que era un jugador que podía jugar interior o exterior, con habilidades para anotar, penetrar, rebotear y defender.
Wuhuang intercambió palabras breves con Turner. El otro parecía más humilde, pero Wuhuang notó el cambio de roles en la conversación.
"Es un tipo tímido y honesto." Wuhuang reflexionó que tenía dos maneras de manejar a este tipo, siendo firme o ser amable. ¿Qué elegiría?