Mark Jackson sonrió: "Es su tercero en este juego; la balanza se inclina a su favor. Casi cada lanzamiento entra. Pero no quiero que nos olvidemos de las asistencias también."
Wang Huang pensó, ¿qué más daba si iba a seguir lanzando triples? Si no rompía ese récord de 200, ¿cómo lo haría?
Después del disparo, celebró animando al público local. Levantó su mano derecha y mostró tres dedos en señal de felicitación para las asistencias. Apenas quedaban 4:30 minutos del primer tiempo, cuando Wang Huang anotaba el triple, USC llevaba una ventaja de 29-19.
Wang Huang ya había sumado 14 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias con 4 robos; 6 de 10 en tiros de campo y 2 de 3 desde la línea libre. Su rendimiento era excelente. Griffin se encontraba en una situación difícil, sabía que debía luchar para ayudar a su equipo en ese momento crítico, pero Gibson le selló con sus habilidades defensivas, mientras que Barnard estaba dispuesto a reforzar el ataque.
Oklahoma State University intentó usar pick-and-rolls para crear oportunidades para Griffin, pero Wang Huang era demasiado astuto; aunque lograba la tapa, Wang Huang respondía moviéndose alrededor de él y usándolo para desorientar los pases. El juego de Gibson y sus habilidades defensivas le impedían pasar la pelota a Griffin con confianza.
Griffin luchó con cada toque, ya que su equipo dependía de él; solo contaba 5 tiros en el primer tiempo, junto con dos lanzamientos desde la línea libre, totalizando 7 puntos y 3 rebotes. Este rendimiento no era comparable a Wang Huang.
Gibson estaba mejorando con las acciones de Wang Huang y, gracias a la concentración exterior del equipo, se había convertido en el tercer puntal ofensivo. Sin embargo, en defensa, su rol permanecía irremplazable. Pese a su estatura baja, Gibson combinaba velocidad, alcance y salto.
Si le asignaban defender solo a Griffin, no sería suficiente; pero con apoyo, podía limitar sus acciones eficazmente. En el primer tiempo, Griffin mostró un desempeño promedio, pero esto no influiría en las opiniones de los especialistas sobre él.
La diferencia en poder entre ambos equipos era evidente. Mientras que contra otros rivales, Griffin podría liderar a su equipo con fuerza individual, hoy necesitaba mucho más. Si le daban un base con mejor habilidad para pasar, podrían ver el potencial explosivo de Griffin: solo una pequeña corrida y se lanzaría al aire para realizar la jugada definitiva.
Wang Huang y USC defendieron exitosamente a sus oponentes y poco a poco, también lograron iniciar su ataque. La entrada al juego de Wang Huang en los últimos minutos del primer tiempo abrió nuevas oportunidades, anotando dos triples consecutivos. Al finalizar el primer tiempo, la pizarra marcaba 42-26 a favor de USC.
Wang Huang terminó con 20 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias, 6 de 10 en tiros de campo y 2 de 3 desde la línea libre. Griffin, al final del primer tiempo, logró un desahogo lanzando un dominio del aro; marcó solo 8 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones.
La eficiencia ofensiva de USC en el primer tiempo ayudó a limitar los rebotes de Griffin. En la mitad de campo, Wang Huang fue entrevistado por un periodista; le preguntaron sobre las razones del liderazgo de USC en el primer tiempo. Los jugadores suelen responder con frases preestablecidas, pero Wang Huang sonrió y respondió: "Nuestro entrenador sabía que Oklahoma State y Blake preferían jugar al aire libre, nos indicó que intentáramos forzarles a lanzar desde la línea de triple y asegurarnos de no permitirles una vía clara hacia el aro. Con jugadores como Blake, si les dejamos ir directamente al aro, tendrás problemas."