Tras derrotar a Memphis, la Universidad de California en el sur elevó su racha a 40 victorias. Se habían convertido en una parte importante de la historia del Campeonato de la NCAA.
Ty Gibbs valoró a Wuyue Huang con estas palabras: "Hugo es un buen jugador, los buenos jugadores nunca se preocupan". Aunque esta afirmación parecía común, había mucho detrás. Era una frase famosa que había surgido en el equipo de la Universidad de Carolina del Norte durante el tiempo de Jordan; ahora fue aplicada a Wuyue Huang por Gibbs, lo que confirmaba su validez. Si se considera la noticia de que la Universidad de California en el sur le ofreció a Wuyue Huang un millonario contrato con New Balance, esto parecía estar replicando la historia de Jordan y Nike; los medios de comunicación naturalmente emparejaron a Wuyue Huang con Michael Jordan.
Durante los últimos años, la Universidad de Carolina del Norte siempre había sido una gran candidata al campeonato. Junto a Duke, eran las universidades que los fans más conocían en el Campeonato de la NCAA; sin embargo, desde que entraron en la final, su imagen se vio manchada. Larry Bird asistiría como anfitrión del lanzamiento inicial, y Michael Jordan, Vince Carter y otros estrellas de la NBA confirmarían su presencia para apoyar a sus universidades.
Mientras que la Universidad de Carolina del Norte produjo jugadores como Michael Jordan, Bob McAdoo, Vince Carter, Gary Payton, Kwame Brown, Sam Perkins, Billy Dolaty, Raymond Felton y Rasheed Wallace, la Universidad de California en el sur... bueno, mejor no mencionarlo; simplemente decíamos "váyanse".
Tras ganar una vez más en 1997 y 1998, Kwame Brown regresó a Detroit para apoyar a su antigua universidad junto con otros ex compañeros de equipo.
"Esto es un momento de reencuentro, algo que nunca antes había experimentado", dijo Brown. "Desde 1998, no he vuelto a ver una semifinal ni el juego del Campeonato de la NCAA. Estoy muy emocionado de ver a aquellos rostros familiares; es un momento muy excitante".
El único jugador en activo que apoyó a la Universidad de California en el sur fue Yao Ming, quien asistiría al partido.
Además, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, también iría a presenciar el partido y apoyaría a la Universidad de California en el sur, lo cual parecía poder equilibrar un poco las cosas para ellos.
Para aumentar su popularidad, la Universidad de California en el sur organizó una carrera semidesnuda que se llevó a cabo el 6 de abril; más de mil fans de la universidad corrieron por el campus en trajes ligeros para alentar al equipo. Aunque parecía absurdo, este tipo de actividad era común en las universidades estadounidenses.
Wuyue Huang no participaría en esta locura, ni tampoco Taylor Swift; esto decepcionó a muchas personas que habían querido ver la escena.
Antes del partido, Wuyue Huang declaró en una entrevista con el Los Angeles Times: "Nuestra Universidad de California en el sur tiene un juramento para toda Los Ángeles este año. Esperamos alegrar al público y hacer que olviden sus problemas; todos podremos apoyar a nuestra universidad con todo nuestro corazón".
La Universidad de California en el sur se dirigió a Detroit, donde ya estaban varios fans esperando el partido final.
Detroit, una ciudad que siempre había estado en riesgo de quiebra, se vio beneficiada por este evento. Aunque dos partidos no podían salvar a la ciudad, al menos retrasaron su caída un poco más.
La Universidad de Carolina del Norte también planeó algo sorprendente: el 6 de abril, organizaron una carrera semidesnuda en el campus; más de mil fans de la universidad corrieron en trajes ligeros para motivar a su equipo. Aunque parecía absurdo, era una práctica común entre las universidades.
(Continuará.)