"Jefe, estas zapatillas de baloncesto son realmente buenas." Danny Green miraba con admiración a Wu Huang mientras este probaba sus zapatos firmados en la cancha. Los fans promedio no podían imaginarse el esfuerzo que estos pequeños personajes tenían que hacer por sobrevivir en la NBA, y obtener un contrato de zapatería por cientos de miles de dólares al año ya era su objetivo vitalicio. Mencionar que tuvieran sus propias zapatillas firmadas era solo un sueño lejano.
Wu Huang sólo podía sonreír frente a sus compañeros admirativos en la banda lateral. En ese momento, no podía consolarlos porque el mundo era tan injusto. Para él mismo, los medios decían que su juego de pases no era bueno, pero en realidad, su control del balón ya era muy excelente cuando lo comparaba con jugadores como Paul y Nash, verdaderos basales estrellas. Si se lo comparaba con estos jugadores de bajo salario, su técnica ya estaba bastante avanzada.
Danny Green era un jugador que trabajaba tan duro como él, pero después de dos meses de entrenamiento en el verano, Wu Huang mejoró claramente sus habilidades de pases y manejo, mientras que Danny Green no mostró progresos significativos. Su tasa de aciertos con triples en espacios libres estuvo relativamente estable, pero en comparación con los avances de Wu Huang, esto resultaba insuficiente.
Esto era una diferencia de talento. Wu Huang había mejorado su sensibilidad para el balón tras tres sueños y con solo mantener un alto nivel de esfuerzo, podría continuar elevando sus habilidades de pases. Sin embargo, nadie sabía exactamente hasta dónde llegaba. Pero Danny Green y los demás, incluso si entrenaban duramente durante años, su progreso estaría limitado por su talento y sensibilidad para el balón.
Todo lo que podrían mejorar era la experiencia, la actitud y la estabilidad. Era crudo pero era la realidad. Esa era la diferencia de talento entre ellos. Podías lamentarte, pero nadie podría cambiarlo. Algunas cosas estaban escritas desde el nacimiento. Quizás te sentías mal contigo mismo, pero comparado con aquellos que nacieron con enfermedades terminales, eran más miserables.
Wu Huang tenía algo más en común con los talentos naturales. Era alguien que valoraba su don natural. Sabía que era afortunado y debía aprovechar la juventud dada por el destino, por lo que se esforzaba constantemente, orgulloso pero no soberbio, altivo pero no arrogante.
El 10 de octubre, los Knicks volvían al Boston Garden para enfrentarse a los Celtics del 2008. Este no era un equipo como los Rookies en malas condiciones, sino tres de las estrellas más peligrosas de la liga: Garnett, Ray Allen y Paul Pierce.
Wu Huang sabía el terror que representaban esos tres jugadores. Su ídolo Kobe Bryant, si no fuera por los Celtics, ya habría logrado sus dos coronas consecutivas en 2008. La posibilidad de una tercera estaba a la vista.
La oposición era formidable y esto le llenaba de esperanza para el partido. Además, había decidido que usaría su zapato firmado durante este encuentro.
Los únicos comentarios que U-A enviaron fueron dos pares de zapatillas de trabajo. Esperaban obtener retroalimentación de Wu Huang para una última versión antes del comienzo de la temporada regular, pero Wu Huang no podía esperar más. Consideraba esa versión actual lo suficientemente perfecta y cualquier modificación adicional sería aceptable; pero estaba ansioso por usarlas en un partido.
Wu Huang estaba realmente satisfecho con sus zapatos firmados. Ese modelo con tonos graduales de color le había encantado después de usarlo unos días. Ahora, no podía ni soñar con usar otro par de zapatillas.
Aunque quizás las tecnologías usadas en estas zapatillas superaban a las de U-A, finalmente no eran hechas a medida para él. Cuanto más usaba sus U-A-Hugo-One, más cómodo se sentía y más confiado estaba. No quería esperar hasta el comienzo de la temporada regular para usarlas en la NBA.
Antes de partir, ESPN publicó un breve análisis sobre las tácticas ofensivas agresivas del equipo. La definición era:
Esta táctica, conocida como "juego pequeño", fue creada en una era donde los jugadores altos se hacían escasear. Basada en la composición de equipos con jugadores pequeños, el enfoque es simple y rápido, protegiendo el aro en defensa y aprovechando las contraataques.
Esta táctica rompió el modelo estándar de un base + dos aleros + dos escoltas, optando por una formación dinámica de tres aleros y dos escoltas. Es decir, no había jugadores centrales.
Sobre la origén del juego pequeño, puede trazarse hasta los Estados Unidos en 1956 durante las Olimpiadas de Melbourne. Los Estados Unidos superaron a sus contrincantes con su gran agilidad y cada partido lograban 100+ puntos, antes incluso que se estableciera el límite de tiempo para los tiros ofensivos.