La mitad del partido, Derek Fisher enfatizó repetidamente la defensa en el vestuario. Podía ver que los demás también estaban preocupados; definitivamente no podían permitirse perder de nuevo este juego.
Los problemas de la defensa eran evidentes para todos ahora. Los 76ers tenían una ofensiva exterior regular, excepto por Caponi, nadie más podía acertar triples con consistencia. Iguodala, Embiid y Williams apenas rozaban el 30% en tiro exterior. Sin embargo, hoy Williams había logrado marcar, mientras que los otros dos habían abierto las puertas al anochecer. Esa defensa solo la encontraban raras veces en la liga.
Pero cambiar la defensa no era algo que pudiera hacerse de un día para otro. Los Knicks eran casi una nueva formación. Fisher había elegido primero potenciar la ofensiva y dejar la defensa para después, o enfrentarían un caos total. Por lo tanto, en las primeras semanas del torneo, la defensa de los Knicks sería difícil mejorar rápidamente; necesitaría tiempo para desarrollarse. A menos que pudiesen conseguir a algún jugador como Iguodala a través de traspaso, podría fortalecer su defensa inmediatamente.
Derek Fisher no era ignorante de la defensa. Durante el tiempo en los Suns, el presionado rango de ataque y la cobertura intensa del interior habían sorprendido a más de uno. Solo que Nash's habilidad defensiva individual era una preocupación constante y Embiid's actitud era insoportable. A menudo se olvidaban las buenas cosas que los Suns estaban haciendo.
Además, Fisher estaba poniendo la defensa en el último minuto de un partido, lo que acentuaba su pobre planificación. Esa imagen generalizada de defensa pésima de los Suns también se debía en parte al rumoreo. Muchos fans solo escuchaban que los Suns tenían una defensa mala y se unían para protestar.
Pero sea lo que fuere, los Knicks no podrían resolver sus problemas defensivos hoy. Eso era una utopía.
En el tercer cuarto. Los dos equipos intercambiaron puntos. Ye Sheng, con su modo de puntuación activado, comenzó a anotar. Había notado que Chandler y Gallinari tenían dificultades para obtener tiros en defensa de Iguodala y Embiid. Esa defensa inconsistente de Iguodala a menudo parecía un encantamiento, limitando a los Knicks en las posiciones 2 y 3.
En ese momento, Ye Sheng se sintió obligado a anotar para equilibrar la situación. Los Knicks dependieron de Ye Sheng y Harrington para anotar de forma salvaje durante el tercer cuarto. Al final del tercer cuarto, los Knicks tenían una ventaja de 95-87.
El cuarto cuarto aún no había comenzado cuando Ye Sheng sintió un aumento en su respiración. Sabía que este juego podría terminar en empate. Si hasta él estaba exhausto, los demás jugadores estarían más cansados aún.
Ye Sheng no era superior a sus compañeros en resistencia, pero en velocidad de recuperación, ¡era el más fuerte! Los Knicks en general no habían recobrado del partido de ayer y si tenían problemas con la energía en el cuarto cuarto, los Knicks perderían su única ofensiva.
“¡Buena estrategia mal ejecutada, mala estrategia bien ejecutada!” Los Knicks comenzaron con una doble falta y un error. El marcador se volvió 95-92. Solo quedaban triple de diferencia.