La segunda mitad del partido estaba a punto de comenzar, y en los lugares cercanos al primer piso, en la banda, se veía un letrero levantado por seguidores neoyorquinos que decía: "¿Por qué LeBron no fue universidad?Porque no podía soportar las pruebas finales."Junto con este letrero había dos aficionados de los Cavaliers que se dieron cuenta del mensaje.
En el gran televisor en la cancha, estos neoyorquinos fueron filmados en un detalle durante varios momentos, lo que atrajo la atención de LeBron.
Un jugador de los Cavs no muy astuto decidió informarle al "Rey" sobre el letrero.
La expresión fulminante de LeBron duró varios segundos mientras miraba a los dos neoyorquinos.Los aficionados se dieron cuenta de que LeBron no les había dado una señal amistosa y, en lugar de disimular su actitud, decidieron agitar el letrero aún más animadamente.
"¿Creí que habías ido a la universidad?" dijo Ye Wang con una sonrisa maliciosa, arrojando sal sobre las heridas del "Rey".
Este pequeño favorito se evaporó por completo.LeBron había anotado prácticamente el 50% de los puntos en la primera mitad, lo cual no auguraba nada bueno.
Normalmente, cuando LeBron lideraba así, los Cavs tenían un 70% de posibilidades de perder.
Hoy, el ataque de los Knicks era implacable;si los Cavs no podían contener su ofensiva, sería difícil ganar.El tercer cuarto fue crucial.
Los Knicks solían rendirse en este período, y ahí residía la única oportunidad para los Cavs.
Si esto se prolongaba hasta el último cuarto, los Knicks lo tendrían.
En la segunda mitad, los Knicks no cambió su estrategia.
Habiendo frenado a un equipo tan poderoso como los Cavs durante la primera mitad, los neoyorquinos demostraron una energía aún más alta.El juego defensivo de los Knicks no era del todo coherente ni estratégico, pero si aumentaban su energía y esfuerzo, podían mejorar ligeramente.
Los jugadores de los Cavs se sintieron incómodos, sus ataques eran más difíciles, y la fatiga se acumulaba rápidamente.Garland estuvo en la cancha durante gran parte del tercer cuarto, apenas interrumpiendo su juego para tomar descanso.
Donato lo adoraba por su agresividad.
"Esas son palabras muy directas", explicó Garland, "pueden hacer que los rivales pierdan la compostura.
Es particularmente efectivo cuando el equipo está en ventaja.
No digo eso, pero incluso una palabra como 'tonto' podría ser un disparador."Ye Wang también usaba insultos y trucos, pero era más sutil, algo que no causaría mucho resentimiento después.
Además, él no tendría la audacia de hacer lo mismo que Garland, los jugadores estrellas generalmente tenían ciertos límites.Garland era un tipo sin paliativos;incluso si se tratara de sus compañeros, a veces les decía cosas desagradables.
Sinceramente, este tipo de jugador era molesto.
Sin un líder absoluto en la cancha, Garland también podía ser una bomba incrustada en el equipo.Pero su capacidad para causar daño al equipo rival era formidable.
En esta ocasión, Garland había insultado a los jugadores de los Cavs uno por uno.
La agresividad de sus palabras incluso hizo que Ye Wang sintiera que merecía un castigo severo.El letrero resultó ser una provocación personal, ya que LeBron había sido atacado con la frase "tu novia se parece a un gorila".
Ambos jugadores estaban en el borde del conflicto cuando LeBron fue interrumpido por Shaquille O'Neal.
Durante el segundo tercio del tercer cuarto, Garland defendió a LeBron contra el impacto físico de este.
Un comentario inesperado provino de él y LeBron, furioso, se levantó para enfrentarlo.
Fue entonces cuando Shaq intervino, agarrando al "gorila" y salvándolo de un posible sanción por su conducta.Barclay sonrió: "Digo que si las palabras de Garland involucraron a la familia de LeBron, no es difícil creerlo.
Sabes cómo le afectan las provocaciones a LBJ."Smith explicó para los aficionados: "En el NBA, hay dos tipos de insultos: uno se burla de ti, y otro te jura que te matará.