"Vamos a darles nuestra décimo novena derrota consecutiva hoy!" Hua Huang tenía un buen ánimo. Aunque no era recomendable que los equipos pensaran que la victoria estaba asegurada antes de jugar, la mayoría de las franquicias en toda la liga no tenían esa actitud al enfrentarse a los Nets.
"Es cierto, necesitamos terminar con nuestras derrotas consecutivas," dijo Gallinari con ojos brillosos. Durante las tres derrotas consecutivas, su rendimiento había sido terrible y había desperdiciado muchas pases de Hua Huang. Pero un joven tirador no podía ser consistente todo el tiempo; Ray Allen tampoco se garantizaba una estabilidad constante durante toda la temporada.
Una vez que los jugadores de los Knicks entraron en la cancha, Hua Huang buscó a Taylor Swift, quien había regresado a Nueva York la noche anterior. En su lugar, encontró a un montón de fans de los Nets con bolsas de papel puestas en la cabeza, todas marcadas con el número 19, dejando muy claro sus intenciones.
Los Nets hoy definitivamente tendrían una decena y nueve derrotas consecutivas. Solo ocho jugadores podían participar en el juego, y otro partido consecutivo lo aguardaba, por lo que la forma en que se presentaron era evidente.
El esquema inicial de los Knicks: Hua Huang, Larry Hughes, Iguodala, Channing Frye, David Lee. El de los Nets: Devin Harris, Courtney Lee, Chris Douglas-Roberts, Josh Boone, Brook Lopez.
De Antonio Nash incluyó a Larry Hughes en el esquipo inicial no solo para este partido, sino que seguiría con esta estrategia hasta antes del All-Star Game. El capitán de los Knicks era ahora el objetivo principal que Luka Núñez deseaba traspasar; si lograban obtener jugadores con experiencia, bien y si no, buscarían un contrato expiring al final de la próxima temporada.
Habiendo firmado un contrato por 14 millones de dólares solo hasta mediados de verano, Larry Hughes no tendría opción este verano. Si no era tonto, el próximo verano no se saltaría su contrato. Los Knicks tendrían que asumir una deuda superior a los 10 millones de dólares el próximo año.
Volvamos al juego, los fans de Nueva York fueron malos. Varios fanáticos habían imitado a los Nets y cubrieron sus caras con bolsas de papel, lo que hizo que los jugadores de los Nets salieran al campo con una ira contundente. Pero en cuanto se les ocurrió que ya tenían dieciocho derrotas consecutivas, su rostro cambió rápidamente a la expresión del padre muerto.
Dieciocho derrotas seguidas más las risas de los medios y los fans, esto no era un sentimiento que alguien fuera capaz de entender si no había vivido. Era como haber acordado luchar con una chica durante trescientos rounds esa noche, pero en menos de tres segundos, se rindió.
El juego comenzó con los Nets sumidos en un ambiente abrumadormente pesado. Los Knicks lo sorprendieron con un 7-0. David Lee anotó cuatro puntos al comienzo, y luego Iguodala marcó desde el perímetro, dándole a los Knicks una buena salida.
"Jugar al poste bajo... meterlo... tienes la ventaja en altura..." El nuevo entrenador de los Nets, Van Devich, solo había estado en su puesto un día. Sin embargo, como asistente del equipo, sabía muy bien el funcionamiento del mismo. La única ventaja que tenían sobre los Knicks era la altura y las habilidades al poste bajo de Brook Lopez.
David Lee no estaba en desventaja con fuerza, pudiendo mantener a Lopez fuera del peligroso área prohibida. Pero sus viejos malos hábitos continuaban. Su gran estatura no ayudaba a interrumpir el tiro de Lopez, por lo que si Lopez tenía buen tacto al poste bajo y podía marcar con una giro o un tiro giratorio, David Lee no tendría nada que hacer.