Barkley apuntó a la rivalidad anterior entre ambos equipos: "En el pasado, los Knicks siempre eran un equipo débil. Pero ahora tienen jugadores de primer nivel de la NBA". Kenny Smith añadió: "Los Knicks tendrán 8 juegos nacionales este año, y con solo 19 victorias la temporada pasada, la liga les dio una programación estratégica".
Las afueras del Madison Square Garden estaban llenas de fans. Sin importar que fuera Navidad, siempre había un público fiel apoyando a su equipo. Spike Lee, por ejemplo, no perdía una sola oportunidad de ver a sus Knicks.
El uniforme navideño se vende en la tienda oficial del Knicks, y "beattheheat" (derrotar al Heat) fue el eslogan que resonó en el estadio.
Dos fanáticos chinos levantaron pancartas con una gracia cómica: "Gran barba, Spring te llama a casa para comer pavo". Wu Huang vio las pancartas y se divirtió.
En los años 90, la rivalidad entre Knicks y Heat era famosa. En 1997 y 1998, las dos equipos lucharon en las Finales de Conferencia por cuatro años seguidos. La ira fue palpable cuando los Heat derrotaron a los Knicks en el segundo juego de la serie final de 1997.
Patty Mills, entonces entrenador del Heat, enfrentó a los jugadores de los Knicks después del partido y el choque se extendió hasta que los principales jugadores de los Knicks fueron suspendidos por una semana.
Los Knicks recuperaron el orgullo y vencieron en la última partida, pero la rivalidad no acababa allí. En 1998, los Heat derrotaron a los Knicks en los primeros juegos de la Fase Final.
En 2009, la situación había cambiado. Los Knicks tenían un equipo fuerte y estaban listos para enfrentarse al Heat en su casa.
La formación inicial de los Knicks era: Wu Huang, Larry Hughes, Andre Iguodala, Danilo Gallinari, David Lee.
Los Heat salieron con: Carlos Arroyo, Dwyane Wade, Quentin Richardson, Michael Beasley, DeShaun Thomas.
Mike D'Antoni decidió poner a Gallinari en la titularidad, una ajustación táctica para enfrentar al Heat.
"¡Feliz Navidad!", los jugadores intercambiaron palabras amistosas antes de salir a la cancha, conscientes de que esta era solo una presentación.
En el comienzo del partido, Wu Huang marcó un triple en el lado derecho del cuadrante 45º, seguido de un tiro de campo deslumbrante frente a Arroyo.
El primer ataque de los Heat fue exitoso con Dwyane Wade y Chris Wilcox marcando puntos consecutivamente.
Wu Huang respondió rápidamente con un triple desde el lado izquierdo del cuadrante 45º, seguido de un tiro deslumbrante frente a Arroyo. (Continuará...)