Ewing no pidió tiempo muerto pero dio instrucciones desde la línea: "Atacamos el interior." El gorila experimentado ya había visto que los oponentes querían competir de verdad. Si el equipo perdía la iniciativa al principio, no podían seguir lanzando balones de triple sin sentido, tenían que atacar el interior.
Pero nadie esperaba lo siguiente: el interior del primer año, Duhão Blair, usó una defensa adelantada para intentar atrapar a López. Esto sorprendió a todos. Yao Ming, en la grada, se reía tanto que casi le salían migas de pop corn. Este nivel de presión ofensiva era raro incluso en años pasados.
Blair tenía 198 cm y se parecía a Hayes, pero su alcance era inusual, llegando hasta los 220 cm. Esto compensaba sus defectos de altura con una fuerza y movilidad superior en las piernas, convirtiéndolo en un gran asesino si se usaba correctamente.
Westbrook pasó medio bien; según Ewing le indicó, envió el balón al interior para que López, un experto bajo la pintura. Pero bajoestimó el alcance y velocidad de Blair: su pase no alcanzó a López y fue interceptado.
Los cuatro jugadores del interior de los segundos años tenían problemas defensivos. López era criticado por sus defensas; el mismo Baskin era un jugador sin cerebro; Love, aunque bueno en rebotes, era débil defensivamente. Ni siquiera el nuevo ingreso Jaoquin es excelente en movimientos, lo que limita su capacidad de asistencia.
En contraste, Gibson y Duhão de los primeros estaban a la vanguardia con una actitud y zancadas superiores a sus rivales. Ellos dependían de su defensa y rebote en la NBA.
A las 14:12 del primer tiempo, era el momento de cambiar jugadores. Guan Huang no siguió al pase de Westbrook; sin embargo, Gibson le ayudó a retrasar a su oponente, dando a Guan Huang suficiente tiempo para reasumir su posición defensiva.
Westbrook falló en un intento bajo la línea de pintura y Duhão recuperó el balón por sexta vez. "¡Ataque!" Guan Huang recibió el balón y se movió rápidamente hacia abajo. Evans, que había estado atento durante toda la ofensiva, se unió a él.
Lo que no esperaba Guan Huang era que su plan estaba funcionando: Evans, con una personalidad madura y generosa, parecía tener menos apetito por el honor. Aunque jugaba sin egoísmo, ayudó enormemente a Guan Huang; solo necesitaba pasarle la pelota.
El nuevo núcleo de los Kings tenía habilidades técnicas curiosas: su capacidad para lanzar desde lejos era inusual para un escolta y apenas tenía una habilidad para el triple. La mayoría de sus anotaciones (60%) venían de disparos cortos y bajos, lo que era poco común.
A pesar de esto, Evans era excepcional en la finalización. No solo Gallinari quedaba por debajo en altura y velocidad, sino que un pase largo de Guan Huang le añadió una asistencia más a su cuenta. Puntuación: 26-10. Los segundos años estaban en desventaja de 16 puntos.
Afortunadamente, el tiempo muerto oficial llegó después del ataque, lo que evitaba que Ewing se enfadara por si acaso. En la mitad del primer tiempo, Guan Huang ya había marcado 9 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias y 2 robos.
La mirada de todos los presentes quedaba impactada al ver sus estadísticas; su actuación era brutal. (Continuará.)