El año anterior en esta época, los Nicks estaban llenos de preocupación en Nueva York. Tan solo un año después, el cielo de la Gran Manzana lucía radiante. Los Nicks habían tenido una gran revolución en su draft y la combinación formada por Wu Huang e Iggy Iguodala se había convertido en uno de los pares más destacados del campo trasero. La progresión de los jóvenes jugadores dentro de la plantilla también era evidente, lo que hacía que a muchos creyeran que podrían tener un buen rendimiento este año, incluso después de una derrota desmoralizante en su primer partido de playoffs.
Después del partido anterior, los Nicks sufrieron una derrota abrumadora como visitantes. David Lee y Channing Frye fueron criticados severamente por la prensa. La crítica era justa; el equipo de las Águilas había capturado 30 rebotes con sus tres titanes internos, Josh Smith, Al Horford y Zaza Pachulia, mientras que los Nicks, junto con Wu Huang, solo lograron recoger 36. David Lee y Frye solo obtuvieron 7 y 4 respectivamente.
La situación era aún peor porque las Águilas eran conocidas por su habilidad para reaccionar rápidamente en defensa. Si David Lee y Frye no podían recuperar más de estos rebotes, Derek Fisher debería ser retirado del equipo inicial y permitir que Reggie Harvey se hiciera cargo, ya que era más ágil.
Si David Lee y Frye mantenían este nivel de rendimiento en los rebotes durante el segundo juego, la perspectiva para los Nicks sería muy incierta. De igual modo, sus propuestas futuras también dependerían de ello.
Derek Fisher decidió no hacer cambios; después del primer partido, todos hicieron mal y criticar a un solo sector no ayudaría al comienzo del series. David Lee y Frye seguirían siendo titulares. Su papel era proteger los rebotes, ser el punto de disparo exterior e implicarse en la ofensiva rápida.
Si el banquillo, encabezado por Harvey, pudiera conectar eficientemente y Wu Huang lograra sus maravillosas habilidades individuales, podrían esperar un empate en casa.
ESPN había previsto anteriormente que los Nicks serían capaces de competir con cualquier equipo, pero que Wu Huang debía mantenerse firme con rebotes estables e intercambios de tiros desde la pintura, ya que lucharía contra Horford y Josh Smith.
El 20 de abril, después del desastre en el primer juego de los playoffs, el segundo partido comenzó. Los Nicks enfrentarían a un equipo equilibrado y fuerte, las Águilas de Atlanta.
Wu Huang no respondió muchas preguntas durante la conferencia pre-partido, pero expresó su confianza en una victoria: "Claro que sí, tenemos el poder para vencer cualquier equipo. Una derrota no nos afectará, esta noche vamos a hacer lo mejor que podamos".
En el vestuario, Derek Fisher no hizo muchos ajustes tácticos; después del primer partido, los jugadores simplemente no mostraron su potencial individual. Por ahora, la estrategia permanecía igual. Los Nicks seguirían jugando defensa alta y usando Wu Huang para penetrar en el aro y crear oportunidades de asistencia.
Si el banquillo, liderado por Harvey, pudiera conectar bien y Wu Huang tuviera la ocasión, también podría intentar pasar balones a sus compañeros para que ejecutaran jugadas individuales. Pero todo dependería del momento del partido y las circunstancias.
En resumen, los Nicks seguirían con su estrategia habitual, dependiendo de Wu Huang para la ejecución en el campo. Las 21:00 locales marcaban el inicio del partido; los jugadores de los Nicks entraron al escenario.
Más de 20,000 aficionados de Atlanta aguardaban y rugieron con voz de guerra cuando vieron a los jugadores de los Nicks cruzar por la entrada. "¡Son muy incívicos!", murmuró Cole Moir y sus cuatro hermanos sentados en las primeras filas. Escucharon insultos dirigidos a Wu Huang.
"Él no se preocupa, mira su cara, sigue igual. Para él, esto ya es normal", explicó Brandon a su hermana.
Wu Huang reconoció que sí lo notaba, pero con los auriculares y la grabadora de música de su marca en los oídos, no podía escuchar las críticas. Estaba promocionando su propia marca mientras evitaba malas palabras.