El equipo Águila salió de una ventaja de 9:3 con los Knicks. Luego de un paréntesis, decidieron que Joe Johnson tuviera más posesión del balón, pero la ofensiva de la reina Águila no mostraba mucho progreso. La defensa de Andre Iguodala contra Joe Johnson era muy intensa; en la opinión de los fans de Atlanta, Iguodala había demostrado una intensidad similar a un combate de lucha libre hoy. Los fans de Nueva York llamaban esto "el círculo de energía del viento", y recordaban que, durante el primer partido de las Finales, también habían visto a Biby luchando con el Hwang imperial. Hoy, los Knicks eran los locales y, por lo tanto, disfrutaban cierta ventaja; la defensa de Iguodala no les había causado muchas penalizaciones, pero Joe Johnson estaba teniendo dificultades para soportarla.
Joe Johnson era un jugador multifacético en la NBA. Dominaba prácticamente todas las habilidades y poseía una excelente condición física. Además, su inteligencia de juego también destacaba. A primera vista, parecía que carecía de defectos. Pero si se observaba con más detalle, ¿qué es lo mejor que Joe Johnson podía hacer?
Al mencionar Kobe Bryant, inmediatamente se pensaría en su lanzamiento pírrico; al hablar de LeBron James, los fans recordarían sus penetraciones casi imposibles; al nombrar a Dwyane Wade, se pensaría en sus pasos misteriosos y giros como un topetón. Incluso al hablar del Hwang imperial, se recordaría su precisión de triple desde cien pasos. Pero al hablar de Joe Johnson, no parecía que tuviera ninguna técnica de ataque imposible; además, aunque sus habilidades físicas eran buenas, no habían llegado a un nivel "extraño".
Iguodala finalmente mostró el estilo de un defensor de primera clase en la banda lateral. En el primer cuarto, definió a Joe Johnson con 4 tiros fallados y permitió solo 2 puntos a Crawford, al igual que Hwang imperial. La línea de base del Águila marcó solo 4 puntos en el primer cuarto (con considerar los lanzamientos libres).
El perímetro de los Águilas hoy casi estaba desmantelado. Sin un perímetro fuerte, la defensa interna se volvía aún más difícil. Asimismo, Josh y Howard no mostraron buenos rendimientos, lo que hizo que el equipo solo lograra 12 puntos en el primer cuarto. Los Knicks estaban a punto de ser conteniendo a apenas una decena de puntos.
Los Knicks comenzaron con un impulso del Hwang imperial; el líder del juego los llevó al ritmo más querido por ellos, y las pausas del Águila no podían detener a los jugadores locales con la ventaja del estadio. Especialmente, tenían a un "perro liberado" Hwang imperial. Los comentaristas de televisión decían que Hwang imperial jugaba demasiado libre hoy. En su opinión, parecía transparente ante cualquiera de sus rivales; incluso lanzó un triple desde más allá del límite y lo logró.
El marcador mostraba 36:12 al final del primer cuarto, con los Knicks llevando a los Águilas por 24 puntos. Esta diferencia sería impensable para la mayoría de los espectadores, incluso los propios jugadores de los Knicks quedaron en shock al final del primer cuarto; Hwang imperial había anotado 19 puntos y dos asistencias en el primer cuarto.
Los Águilas optaron por tres defensores para controlar a Hwang imperial, pero no podían contenerlo. En Nueva York, los fans y su héroe compartían la euforia.
"Hugo ha perdido todo el freno; cualquier intento de detenerlo será devorado", decían todos los comentaristas. La última vez que vieron tal desempeño en las Finales fue hace mucho tiempo. En realidad, muchos tenían un mal recuerdo y olvidaban que Ray Allen había anotado 51 puntos contra los Bulls la temporada anterior; eso era el récord de puntos más altos para una sola sesión en playoffs.
Iguodala mantuvo su intensidad durante todo el segundo cuarto. Cuando los reservistas de Nueva York tomaron el control, Harrington y David Lee sumaron 11 puntos en solo tres minutos, lo que hizo que la defensa confundida del Águila quedara más desorientada.
De Antonio De Antoni decidió dejar a David Lee jugar apenas la mitad del primer cuarto para que se recupera un poco y después hacerlo jugar en las rotaciones de los reservistas para marcar puntos; lo mismo funcionaba, incluso más eficazmente. David Lee sumó 8 puntos y 3 rebotes en solo 5 minutos, aunque sin Howard el tiempo era dos menos. Los Águilas habían sido sorprendidos por la ofensiva de Nueva York y David Lee aprovechó la oportunidad para ganar confianza, lanzando dos triples que forzaron penalizaciones a Jeff Teague.